Doctor José Flores del MSKC. Foto cortesía
El doctor José Flores, cirujano urólogo del Memorial Sloan Kettering Cancer Center, aclara dudas sobre el cáncer testicular y su impacto en la comunidad latina: prevención, tabúes y señales de alerta.
En los últimos años ha aumentado el cáncer testicular. Lamentablemente, este incremento ha sido mayor en la población latina. Más preocupante aún es que, en esta comunidad, el diagnóstico suele darse en etapas más tardías y avanzadas, lo que implica tratamientos más complejos y un mayor impacto en la calidad de vida, especialmente en la fertilidad y los niveles de testosterona.
Entre las principales razones de este diagnóstico tardío se encuentran la falta de educación sobre el tema y el acceso limitado y tardío a los servicios de salud.
Estas son las 3 principales recomendaciones del doctor José Fores a los latinos:
- Autoexamen testicular: una herramienta clave.
El cáncer de testículo es más común en hombres jóvenes, especialmente entre los 15 y 35 años.
¿Cómo realizar correctamente el autoexamen?
Se recomienda hacerlo durante la ducha o después de un baño caliente, ya que el calor relaja el escroto y facilita la palpación.
- Usa ambas manos para examinar cada testículo por separado.
- Coloca los dedos índice y medio por debajo del testículo y el pulgar por encima.
- Palpa suavemente de arriba hacia abajo y de atrás hacia adelante.
- Busca bultos, nódulos duros o cambios en la consistencia.
¿Cada cuánto se debe realizar?
Al menos una vez al mes, a partir de los 15 años.
¿Qué es normal y qué debe generar alarma?
Normal: Los testículos deben sentirse lisos y firmes, pero no duros. Es normal palpar una estructura más blanda y rugosa en la parte posterior: el epidídimo.
Señales de alerta:
- Aumento de tamaño.
- Endurecimiento del testículo.
- Cambios en la consistencia.
- Generalmente sin dolor.
- Signos de alerta y diagnóstico temprano.
¿Cuáles son los primeros signos?
El síntoma más común es un cambio en el tamaño o la consistencia del testículo, generalmente sin dolor.
¿Cuándo consultar al médico?
Se recomienda acudir de inmediato si notas:
- Cambios en tamaño o consistencia.
- Dolor o molestia testicular.
¿Por qué es clave el diagnóstico temprano?
El cáncer testicular es altamente curable, con tasas cercanas al 100% cuando se detecta en etapas tempranas.
Un diagnóstico oportuno permite:
- Tratamientos menos invasivos.
- Mejores resultados oncológicos.
- Menor impacto en la calidad de vida.
En etapas iniciales, puede ser suficiente la orquiectomía radical (extirpación del testículo). En fases más avanzadas, se requieren tratamientos como quimioterapia o cirugías adicionales, con mayor riesgo de efectos secundarios a largo plazo.
- Fertilidad y testosterona después del tratamiento.
¿Cómo afecta la fertilidad?
El cáncer testicular puede afectar la producción de espermatozoides incluso antes del tratamiento. Es común encontrar:
- Baja concentración de espermatozoides (oligoespermia).
- Ausencia de espermatozoides (azoospermia).
Tratamientos como la quimioterapia o ciertas cirugías pueden afectar aún más la fertilidad, de forma temporal o permanente. Algunas cirugías también pueden alterar la eyaculación.
¿Qué ocurre después del tratamiento?
Muchos pacientes conservan su fertilidad, especialmente si el cáncer se detecta temprano. Sin embargo:
- A mayor intensidad del tratamiento, mayor impacto en la fertilidad.
- Puede haber disminución en los niveles de testosterona.
- Algunos pacientes requieren terapia de reemplazo hormonal.
¿Cómo preservar la fertilidad?
Los especialistas recomiendan:
- Congelar esperma antes de iniciar tratamiento.
- En casos específicos, intentar la extracción de espermatozoides directamente del testículo.
Esto funciona como una “reserva” para el futuro, ya que los tratamientos oncológicos pueden comprometer la fertilidad.
Un mensaje clave para la comunidad latina: Hablar de salud masculina sin tabúes puede salvar vidas. La educación, el autoexamen y el acceso oportuno a atención médica son fundamentales para detectar el cáncer testicular a tiempo y mejorar los resultados.
