El alcalde Zohran Mamdani. Foto alcaldía Michael Appleton
La Junta de Directrices de Alquileres de la Ciudad de Nueva York aprobó el jueves una congelación de los alquileres para el millón de viviendas con alquiler estabilizado de los cinco distritos de la ciudad, lo que representa una importante victoria para el alcalde Zohran Mamdani.
La junta aprobó la congelación tanto para los contratos de arrendamiento de un año como para los de dos años por una votación de 7 a 1. Arpit Gupta, designado por Adams para integrar la junta, fue el único voto en contra.
El auditorio de El Museo del Barrio, repleto de defensores de los derechos de los inquilinos y miembros de los Socialistas Democráticos de América (DSA), estalló en aplausos cuando se aprobó la medida.
La congelación representa el primer cumplimiento total de una de las principales promesas de campaña de Mamdani y llega apenas unos días después de que los candidatos que respaldó ganaran sus elecciones primarias. Se espera que grupos de propietarios presenten una impugnación legal contra la decisión.
Mamdani calificó la votación para establecer un aumento del 0 % tanto en los contratos de un año como —por primera vez en la historia de la ciudad— en los de dos años como una “victoria histórica” para los inquilinos. La medida entrará en vigor el 1 de octubre.
“Estoy agradecido por la cuidadosa consideración de los miembros de la junta respecto a los datos, incluida la capacidad de pago de los inquilinos, el costo de vida y los costos operativos de los edificios”, dijo Mamdani en un comunicado.
“Seguiré trabajando para lograr una ciudad más asequible mediante la construcción y preservación de viviendas asequibles, la reducción de los costos operativos de los edificios, como los seguros, y garantizando que los inquilinos conozcan sus derechos”.
Maksim Wynn, el único representante de los propietarios que permanecía en la junta después de que el otro representante renunciara apenas unas horas antes, sorprendió al votar a favor.
Con la voz temblorosa y apenas audible entre los fuertes abucheos de los activistas que esperaban un voto en contra, Wynn dijo que los propietarios deberían centrarse en “reducir los gastos en lugar de aumentar los alquileres”.
El presidente de la Junta de Bienes Raíces de Nueva York (REBNY), James Whelan, calificó la decisión como “una terrible decisión” en un comunicado.
“Esta decisión significará menos inversión en mantenimiento y reparaciones, acelerando el deterioro del parque de viviendas que millones de neoyorquinos consideran su hogar”, afirmó. “La votación de esta noche puede ser políticamente popular, pero empeorará la crisis de vivienda de Nueva York”.
La industria inmobiliaria se ha manifestado firmemente en contra de una congelación de los alquileres, argumentando que perjudicaría la capacidad de los propietarios para mantener sus edificios en buenas condiciones ante el aumento de los costos de seguros, impuestos y servicios públicos. Por su parte, los defensores de los inquilinos sostienen que la congelación es necesaria debido a la histórica tasa de vacantes del 1,4 % en la ciudad, los precios récord de las viviendas a precio de mercado y la crisis del costo de vida.
“La votación de esta noche es un salvavidas que proporcionará la tan necesaria estabilidad a miles de inquilinos de bajos ingresos y de la clase trabajadora con alquileres estabilizados que enfrentan la amenaza del desalojo y el desplazamiento tras cuatro años consecutivos de aumentos de alquiler bajo la administración anterior”, declaró la Sociedad de Ayuda Legal en un comunicado.
La frase “congelen el alquiler” se convirtió en uno de los principales lemas de campaña de Mamdani el año pasado, junto con propuestas como autobuses gratuitos en toda la ciudad y cuidado infantil universal. Aunque Mamdani ha avanzado en la ampliación del programa municipal 2K, la congelación de los alquileres es la primera promesa de campaña que puede cumplir por completo.
Sin embargo, desde que asumió la alcaldía, Mamdani ha moderado públicamente sus llamados a la congelación para evitar dar la impresión de comprometer la independencia de la junta. En febrero nombró a seis miembros para integrarla.
“Los inquilinos organizados hicieron historia hoy”, declaró Sumathy Kumar, directora ejecutiva del Bloque Estatal de Inquilinos de Nueva York, tras la votación. “Hoy, la Junta de Directrices de Alquileres ha garantizado que la estabilización de alquileres cumpla su verdadero propósito: mantener a Nueva York asequible y mantener a los neoyorquinos en Nueva York”.
La mañana del jueves, una de las dos representantes de los propietarios en la junta, Christina Smyth, renunció, calificando la congelación de los alquileres como una conclusión predeterminada que la junta simplemente había intentado justificar.
“Esta junta reconstituida tenía la obligación de aprobar una congelación de los alquileres”, escribió en su carta de renuncia de tres páginas. “Todo lo que ocurrió después fue teatro: las audiencias, los informes, los comentarios del público y los datos. Nada de eso iba a cambiar el resultado”.
Smyth, quien había sido nombrada nuevamente por el exalcalde Adams al final de su mandato, declaró al New York Daily News que planeaba hacer “todo lo posible para ayudar” en los desafíos legales contra la votación.
Ann Korchak, presidenta de la organización Small Property Owners of New York, calificó la votación como “una absoluta farsa” y afirmó que debería haberse pospuesto hasta que se nombrara un nuevo representante para sustituir a Smyth.
“La renuncia de la única miembro de principios de la Junta de Directrices de Alquileres y la única defensora significativa de los pequeños propietarios confirmó nuestro mayor temor: que la mayoría designada por Mamdani cedería a las exigencias políticas del Ayuntamiento”, dijo Korchak. “Además de que faltaba una voz que representara a los propietarios, esto constituye una flagrante violación del mandato legal de la junta de establecer los ajustes de alquiler basándose en los resultados de sus propios estudios, y no en la influencia política”.
