Parte de la portada de la edición de noviembre de este año de QueensLatino.

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¿Es indocumentado y quiere sacar licencia de conducir para trabajar? Váyase preparando y hable con un abogado de inmigración porque el senador estatal José Peralta introdujo un proyecto de ley que le otorga licencia a los inmigrantes sin papeles del estado de Nueva York. Pero si ha cometido algún crimen no recibirá su licencia. Otros 11 estados ya aprobaron las licencias para indocumentados y quien será el nuevo alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, también está de acuerdo con otorgarle licencia de conducir a los indocumentados. Su aprobación puede suceder tan pronto como el año entrante, más rápido que la anhelada reforma de inmigración.

Las licencias de conducir para indocumentados sólo servirán para manejar carro y no para identificarse ante Inmigración o salir y entrar de los Estados Unidos.

“Una licencia de conducir abrirá las puertas para que un indocumentado pueda obtener trabajo.  Podrán ganar más dinero y habrá más oportunidades para su familia”, dijo el senador Peralta. “Así podrán salir de las sombras de la clandestinidad y no serán presa fácil de la explotación y el fraude”.

Los indocumentados necesitarán mostrar algunos documentos para obtener la licencia de conducir, como el pasaporte de sus países, los recibos de pago de arriendo o luz o teléfono, el carnet de la biblioteca pública o una identificación de estudios.

Se estima que en el estado de Nueva York hay alrededor de 500,000 indocumentados, entre latinos, irlandeses, chinos, africanos, etc. Si gran parte de estas personas pagan por los trámites de las licencias, el ingreso monetario se estima en millones. Luego debemos sumar la compra de autos, los seguros, la mano de obra para mantener los automóviles y el costo de los repuestos. Entonces la cifra sube a miles de millones de dólares en ingresos para el estado de Nueva York.

Además, habrá más seguridad en las carreteras porque los conductores tendrán que hacer cursos para manejar y respetar las leyes. “Los beneficios para el estado de Nueva York y para los inmigrantes son enormes. Ahora tenemos que buscar el apoyo político para que este proyecto de ley sea una realidad”, dijo el senador Peralta.

En el 2007 el entonces gobernador de Nueva York, Eliot Spitzer, firmó una ordenanza para otorgarle licencias de conducir a los indocumentados, pero tuvo mucha oposición política y desistió. Se estrelló. Este año el senador estatal Adriano Espaillat y la asambleísta Gabriela Rosa planeaban presentar un proyecto de ley para otorgarle licencias de conducir a los estudiantes soñadores o dreamers, pero no llegaron a ningún lado.

Ahora el clima político es diferente y el senador Peralta puede lograr el apoyo que necesita para pasar esta ley. Estos son los otros estados que otorgan licencia de conducir a los indocumentados: Nuevo México, California, Washington, Illinois, Maryland, Oregon, Nevada, Colorado, Vermont,  Connecticut, así como el estado libre asociado de Puerto Rico.

El estado de Nueva York es más progresista y sin embargo no ha aprobado el otorgamiento de licencias de conducir a los indocumentados. El apoyo de la industria automotriz, de seguros, de las organizaciones comunitarias y de los políticos, incluyendo al gobernados Mario Cuomo, es indispensable para aprobar esta ley el año entrante.

Participe. Visite y llame a la oficina del senador Peralta: 32-37 Junction Boulevard, East Elmhurst, NY 11369, teléfono (718) 205-3881.

Javier Castaño

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