Por Lorraine Olaya  — 

La comunidad latina de Estados Unidos está aumentando. En la ciudad de Nueva York se está convirtiendo en la mayoría poblacional. Y en el condado de Queens los latinos son la gran mayoría en algunos vecindarios.

En los Estados Unidos los latinos representaron el 51,1% del crecimiento, informó la Oficina del Censo en el 2021. Del 2010 al 2020, la población latina en los Estados Unidos experimentó un incremento del 23 por ciento que representa un aumento de más de 11 millones de personas. En el 2010, la población latina representó 16,3% de la población en los Estados Unidos con 50.477.594 personas. Ahora, según el censo del 2020, la población latina representa el 18,7% de la población de esta nación.

De las 331 millones 440.281 personas que viven en esta nación, 62 millones 080.044 son latinas.

“El censo 2020 no contó a todos los latinos debido a que la administración del presidente Donald Trump despertó un sentimiento antiinmigrante que los alejó de este proceso”, dijo Arturo I. Sánchez, profesor de Planificación Urbana y experto en inmigración quien vive en Jackson Heights, Queens.

“La información del censo es parte integral de la voz política y determina los presupuestos y el gasto del gobierno a nivel local y federal, como la inversión en las escuelas”, dijo Sonia Díaz, directora ejecutiva y fundadora de la Iniciativa Política y Política Latina de la Universidad de California en Los Ángeles. “También debemos reconocer que el poder político y económico de los latinos dará forma al futuro de la nación”.

El aumento poblacional de los latinos se aprecia en todo Queens, en especial en barrios como Flushing, Corona, Jackson Heights, Woodside, Sunnyside, Astoria y Jamaica. El 80% prefiere hablar español en sus hogares.

“Aquí solo queremos trabajar”, dijo Rosa Vargas, una inmigrante que lleva 12 años viviendo en Corona y representa la nueva ola de inmigrantes latinos. “Llegué por la frontera y vine para sacar adelante a mis hijos y solo quiero que puedan estudiar y que sean algo en la vida”.

“El conteo poblacional del censo, cada 10 años, muestra un crecimiento significativo de la población latina en todo el país, a una tasa mucho más alta que otras comunidades”, dijo Thomas Sáenz, presidente y consejero general del Fondo Educativo y de Defensa Legal México-estadounidense.

“En un futuro cercano el cambio climático generará transformaciones socio-económicas y olas de emigrantes en Latinoamérica y el Caribe. Habrá desempleo, inestabilidad política y desplazamiento poblacional, alimentando así el sentimiento antiinmigrante en los Estados Unidos. Aumentará la represión de la ultra derecha en esta nación que buscará acordonar el territorio estadounidense”.

Profesor Arturo I. Sánchez

En el 2020 los latinos representaron el 28,3% de la población de la ciudad de Nueva York y los blancos representaron 30,9%. En el 2010, los blancos representaron el 33,3% y los latinos representaron el 28,6%. Mientras que el porcentaje de los latinos bajó del 2010 al 2020, su población aumentó en más de 150 mil de personas.

“Si nuestra trayectoria actual se mantiene, entonces veremos una mayoría latina aquí en la ciudad de Nueva York en un futuro cercano”, dijo Joel Alvarez, subdirector de la división de población del Departamento de Planificación Urbana (DCP)

Los dominicanos se convirtieron en el grupo más grande de latinos en la ciudad con el 28,8 % del total. Los puertorriqueños constituyen el segundo grupo más grande con un 27,6%, los mexicanos representan 13,2%, los sudamericanos el 16% y los centroamericanos el 7,28 %.

Los dominicanos experimentaron el mayor crecimiento demográfico desde el 2010, pasando a los puertorriqueños que representaban el 33.5% de los latinos hace 12 años.

Según estimaciones de 5 años del American Community Service (ACS) por el 2010, 33,5% de los hispanos o latinos de la ciudad de Nueva York eran puertorriqueños. Del 2010 al 2020 la población dominicana creció por más que 125 mil personas y la población puertorriqueña disminuyó en 96 mil personas.

“Nuestra población latina es una parte esencial de la ciudad de Nueva York”, dijo Joe Marvilli, portavoz del DCP. “Con casi 2,5 millones de latinos en los cinco condados y más de 660.000 en Queens, continuaremos edificando una ciudad más equitativa que satisfaga las necesidades de todos los neoyorquinos”.

En el 2010, los blancos eran la mayoría en Queens, representando 27,6% de la población de Queens. En ese entonces, los latinos representaron 27,5%. Pero la población latina en Queens experimentó un cambio porcentual de 8.8% del 2010 al 2020, aumentando por 54 mil personas. Según el censo del 2020, los latinos se convirtieron en mayoría con el 27,8% de la población de Queens, seguidos de cerca por los asiáticos que representaron el 27,3%.

Los expertos consideran que el crecimiento no está siendo impulsado por la inmigración de Latinoamérica, que en realidad ha estado disminuyendo desde el 2016. Esa dinámica incrementa el potencial de votantes de los latinos, quienes siguen siendo apáticos al momento de votar.

Alrededor del 6% de los latinos salen a votar en las elecciones. A pesar de esta apatía, en Queens hay 6 mujeres latinas electas, todas del Partido Demócrata: La congresista Alexandria Ocasio-Cortez, la senadora Jessica Ramos, las asambleístas Nily Rozic, Catalina Cruz, Jessica González-Rojas y la concejal Jennifer Gutiérrez.

De los latinos en Queens, la mayoría son puertorriqueños y representan 17,6%. Los ecuatorianos constituyen el segundo grupo más grande con un 17,4%, seguido por los mexicanos y colombianos.

Para el DCP, los latinos superan en número a cualquier otro grupo étnico en el Bronx, aunque es en Queens donde hay más densidad y variación de latinos. Los vecindarios de Jackson Heights, Elmhurst, Corona, East Elmhurst y North Corona, en conjunto tienen 207.520 latinos. Los latinos representan el 57,6% de las 360.541 personas que viven en estos vecindarios.

Rose-Mary Cárdenas. Foto Lorraine Olaya

“Por donde va uno, encuentra latinos y sigue llegando gente nueva”, dijo Rose-Mary Cárdenas, una inmigrante que ha vivido en Jackson Heights por 8 años. “Dicen que los países latinos están feos y es mejor venirse para acá”.

Cárdenas, al igual que muchos latinos, considera que este país va por buen camino, hay trabajo, aunque dijo sentirse atemorizada por la reciente ola de crímenes. “En la noche se pone muy feo y peligroso”, añadió Cárdenas.

Mientras que Jackson Heights tiene más latinos que los otros vecindarios en Queens, con un total de 54.270, los latinos constituyen la mayoría más grande en North Corona: son 37.491 de 43.434 personas o el 86.3% de su población.

Con eso en mente, los latinos de Queens comparten sus pensamientos sobre qué debería cambiar y cómo se sienten en esta ciudad.

“Es importante que limpien las calles, que quiten un poco de gente, que pongan un sitio donde la gente pueda vender para que la calle pueda estar limpia”, dijo Socorro Nuñez, quien lleva 32 años viviendo en Corona. “Ahora está malo, antes era muy bueno. No había ese matadero ni toda esta gente aquí en los andenes. Esto era limpiecito aquí, pero ahora los basureros están llenos”.

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