Elsa Gladys Cifuentes Aranzazu, cónsul general de Colombia en Nueva York, a la derecha, miemtras pronunciaba su emotivo discurso en Hacksensack, estado de Nueva Jersey. Fotos Javier Castaño
La nueva cónsul de Colombia en Nueva York se presentó con un discurso emotivo. La comunidad le respondió con la misma moneda. Sin embargo, fue sólo emoción. “El consulado en Manhattan está para servirles y lo hacemos con mucho cariño”, dijo Elsa Gladys Cifuentes Aranzazu, la nueva Cónsul General de Colombia en Nueva York.
Es la primera vez que una mujer es cónsul de los colombianos en el área metropolitana de Nueva York. Llevaba un traje café que hacía juego con su cabello. Cuando tomó el micrófono mostró sus atributos de oradora. “Fue un discurso excelente que muestra su liderazgo y espíritu de renovación”, dijo Carlos Macías, de la organización Por Colombia. “Es una mujer que actúa y ejecuta y reconoce que en el consulado hay desánimo entre sus empleados”.
¿Desánimo? Para la cónsul Cifuentes, ex gobernadora de Risaralda, es mucho más que flojera. “Hay que humanizar el consulado y mejorar el servicio”, dijo la cónsul Cifuentes. Es decir, el Consulado General de Colombia en Nueva York, para la nueva cónsul, es deshumano y no sirve.
Y para comenzar a humanizarlo, la Cónsul Cifuentes acabó con el consulado itinerante que había sido uno de los logros del anterior cónsul general Francisco Noguera-Rocha. A cambio propuso la Ventanilla Social. También amplió el servicio los martes hasta las 9 de la noche. Hace más de 10 años los servicios en el Consulado de Colombia en Nueva York mejoraron sustancialmente.
“Esta mujer presentó un discurso espectacular de fondo y forma”, dijo Consuelo Quintero, dueña del restaurante Natives de Queens. “Va a impulsar el arte y a llevarlo a los vecindarios”. El arte ha sido una prioridad de este consulado, aunque hace 10 años se hacían más exhibiciones e intercambios culturales.
“Ojalá cumpla los objetivos que se propuso y es bueno que quiera hablar con los líderes para ayudar a los colombianos en Nueva York”, dijo Fabiola Calderón de la organización Corazón a Corazón.
La Cónsul Cifuentes dijo que va a motivar a los funcionarios porque hay mucho trabajo para hacer. “Hay 26,000 documentos sin reclamar en el consulado y los colombianos tienen que ir a tramitarlos. El servicio es importante y para eso necesitamos el talento de Jaime”.
La cónsul Cifuentes se refería a Jaime Buenahora, el representante de más de cuatro millones de colombianos que viven en el exterior. Buenahora también fue cónsul general en esta ciudad. El congresista Buenahora fue el que planeó la reunión con la cónsul Cifuentes en el Concejo de la ciudad de Hackensack, estado de Nueva Jersey, el viernes de la semana pasada.
Desde la izquierda, el congresista Jaime Buenahora, la cónsul general Cifuentes, el alcalde de Hackensak, Jorge Menéses, el concejal de Hackensack Marlin Towns, y Tomas Padilla, jefe de la Policía de esa ciudad.
El congresista Buenahora llamó al alcalde de Hackensack, Jorge Menéses, quien le abrió las puertas. A la reunión asistieron 170 colombianos, 15 de Queens y sin los activistas de siempre. En Queens se halla la mayor concentración de colombianos en el área metropolitana de Nueva York: 70,290 de acuerdo al Censo del 2011.
“Esta fue una primera convocatoria, un primero contacto, y vamos a trabajar juntos”, dijo el congresista Buenahora. El alcalde Menéses añadió: “Es una mujer de mente abierta, humilde y quien desea aprender porque al menos pregunta”.
La cónsul Cifuentes no habló de temas progresistas como el envío de dinero a Colombia y la precaria política del gobierno hacia la diáspora. La falta de apoyo cívico y social a los colombianos en el exterior y la carestía de los trámites consulares.
Por ejemplo, los colombianos envían casi 5 mil millones de dólares a Colombia cada año y en Nueva York no hay sino un consulado. Los ecuatorianos, por el contrario, envían 1.8 mil millones de dólares a su país y en la Gran Manzana tienen dos consulados y un instituto (SENAMI) para atender sus asuntos cívicos y sociales, como la crisis de liderazgo por la que atraviesan los colombianos en esta ciudad.
“Yo apoyo a la primera mujer cónsul por encima de todo, porque es echada pa’ adelante y tiene mucha experiencia”, dijo Luz Quintero, empresaria de finca raíz en Nueva York. “Tiene mucha energía positiva y como primera mujer que ocupa ese cargo, habló con el corazón”, añadió Alexandra Acosta, especialista de la Universidad Fairleigh Dickinson de Nueva Jersey.
Auribal Ramos dijo que la cónsul Cifuentes es la persona acertada para solucionar los problemas de los colombianos y Eduardo Aponte dijo que le gustó su actitud para solucionar los problemas y mejorar el servicio consular. Jesús Galvis añadió: “Es buena, sincera, quiere abrir las puertas del consulado y re-entrenar al personal. Además, es leal al presidente Juan Manuel Santos y eso es importante”. El presidente Santos viene a las Naciones Unidas este mes y se reunirá con algunos colombianos, los más emotivos.
El desarrollo de los colombianos en el exterior está más allá de la lealtad partidista y de los discursos emotivos.
Hubo galletas, queso y vino blanco y rojo al final del encuentro. De traje blanco, Sandra Uribe saludando a la nueva cónsul Cifuentes.
“A mí me encantó su discurso y fui de los que más aplaudió”, concluyó Gabriel Jaime Rodríguez, de Arpa Marketing. “Hay compromiso social enmarcado en lo técnico… con enfoque humano”.
Javier Castaño
La reunión si fue emotiva porque la comunidad estaba feliz de poder volver a reencontrarse después de varios años en un buen escenario y con unos excelentes anfitriones y de poder compartir tranquilamente como connacionales con espíritu de servicio, pues la anterior administración nos dejó muy desunidos. Hubo presencia de Long Island, Connecticut, Queens, Pensylvania y diferentes partes de New Jersey.
Pero igualmente, la reunión fue técnica porque enfatizó el compromiso del Consulado y por ello nos invitó a hacer parte de las mesas de trabajo para presentarle al Presidente en su próxima visita las necesidades de la comunidad (por eso no tocó problemas como las remesas y demás, porque son temas de las mesas de trabajo: remesas, trámites,programa social). Porque habló de buscar capacitación para que las organizaciones y asociaciones colombianas se fortalezcan y puedan buscar fondos con que presentar proyectos y desarrollar mejor y más amplio servicio social.
Por el contrario, nunca dijo que el Consulado fuera “deshumano y no siriviera”, mejorar o fortalecer no implica que no sirva; y tampoco mencionó el hecho de acabar con los consulados itinerantes. Con respecto a las 20.000 cédulas sin reclamar dijo que era labor de todos.
En lo legal, cuestionó las restricciones de los permisos de menores, que según ella, pueden ser más amplios, lo mismo que cuestionó los términos de las tarjetas militares con vigencia de dos años pero demoran en llegar dos años.
La conclusión de la Sra. Cónsul fue que retomaría el programa de la Cancillería: Colombia Nos Une, porque eso es lo que nos convoca y nos une: Colombia.
Esperemos un año para que la gestión
confirme las promesas con la acción.
Experiencias nos sobran pero el tiempo todo lo suaviza y la frustración jamás deviene desencanto ni duda razonable… Como debe ser.
De acuerdo con los dos comentaristas anteriores. La administración anterior dejo la comunidad mas dividida de lo que estaba y hay que esperar los frutos de esta.
El consul anterior por sus afanes de protagonismo y su arrogancia se apropiaba de toda buena iniciativa y si no se le rendian a sus pies, pues ya pasaban a ser parte de sus enemistades y buscaba intrigar con otras personas para hacer contrapeso y daño (solapadamente por supuesto) parte de las penas que nos hacia pasar a la comunidad cuando de NO hablar Ingles ante otros escenarios se trataba. Deafortunadamente habia personas de la comunidad y de los medios que lo acolitaban a cambio de pequeños caramelos que les daba o prometia darles.
Me parece bien que esta nueva consul tenga en sus planes trabajar de lleno por la comunidad. Asi debe ser. El consulado trabaja para la comunidad; no la comunidad para el consulado o consul de turno.
Marina:
Un especial saludo. Varias precisiones sobre tú escrito:
1.- El cónsul anterior no hablaba inglés cuando vino, me parece que la actual cónsul tampoco.
2.- Que el anterior Consul nos dejo divididos es un decir. Los colombianos no necesitamos de nadie para dividirnos, a puro pulso nosotros solitos nos dividimos.
3.- La vida da vueltas, el Consul anterior se fue y es historia lo mismo ocurrirá con esta, y nosotros mientras tanto nos quedamos aquí.
Te ofrezco mi amistad aunque no estemos de acuerdo.
Jesús Tous