Las mujeres latinas en NYC deben de recibir orientación y ayuda para enfrentar la menopausia.
Llegué a Nueva York a los 38 años con dos hijos adolescentes, un matrimonio en crisis y un cuerpo que comenzaba a cambiar sin que yo lo supiera. Primero vinieron las noches sin dormir, una tras otra, sin razón aparente. Luego llegaron la niebla mental, la irritabilidad, un cuerpo que ya no reconocía. Nadie me dijo que eso tenía nombre. Nadie me explicó que lo que estaba viviendo era perimenopausia. En la ciudad más grande del mundo, estaba completamente sola, enfrentando algo que ningún médico del sistema de salud pública podía explicarme. En ese momento me sentí sola, confundida y sin respuestas.
Mi historia no es la excepción. Es la regla. Y los números lo demuestran.
Hay aproximadamente 322.185 mujeres latinas entre 40 y 60 años viviendo en la ciudad de Nueva York; casi una de cada cuatro latinas en esta ciudad está navegando la perimenopausia o la menopausia en este momento. Las mujeres latinas llegan a la menopausia en promedio dos años antes que la mediana nacional, según el Estudio SWAN. Tienen un 32% menos de probabilidades de recibir terapia hormonal que las mujeres blancas, incluso después de ajustar por factores clínicos. Y casi el 60% de las mujeres latinas tiene poco o ningún conocimiento sobre la menopausia, aun mientras experimentan sus síntomas.
El costo de este abandono no es solo personal, es económico. Cuando las mujeres no pueden dormir, no pueden concentrarse y no pueden funcionar en el trabajo debido a síntomas perimenopáusicos sin tratar, hogares y comunidades enteras pagan el precio. En los Estados Unidos, las pérdidas económicas anuales estimadas atribuibles a la pérdida de productividad relacionada con la menopausia ascienden a 1,800 millones de dólares, según una investigación publicada en Mayo Clinic Proceedings. Para las mujeres latinas de bajos ingresos, que trabajan de manera desproporcionada en empleos físicamente exigentes, con horarios inflexibles y sin licencia por enfermedad pagada, el impacto se multiplica: no pueden permitirse faltar al trabajo, y sin embargo sus síntomas sin tratar hacen que sea cada vez más difícil mantenerse.
Esto no es una coincidencia. Es el resultado de décadas de exclusión estructural. Las mujeres inmigrantes latinas de bajos ingresos enfrentan barreras que se superponen: restricciones basadas en el estatus migratorio para acceder a seguro médico, una ausencia casi total de especialistas en menopausia que hablen español, materiales de educación en salud disponibles solo en inglés y empleos informales sin licencia por enfermedad pagada. El sesgo estructural y el racismo no siempre se manifiestan como actos deliberados. A veces aparecen como una silla vacía: la ausencia de un programa, una clínica, una política que simplemente no existe.
NYC Health + Hospitals, el sistema de salud municipal más grande de los Estados Unidos, el que atiende a mujeres sin seguro y de bajos ingresos, no ofrece ningún programa dedicado a la atención de la menopausia. Sin clínicas, sin materiales en español, sin alcance comunitario para esta etapa de la vida. Nueva York sí tiene programas de menopausia, pero están en NYU Langone, Weill Cornell y Columbia. Requieren seguro médico. Requieren dinero. Requieren un buen empleo. Para las mujeres que más los necesitan, no son una opción.
Yo encontré mi camino, en parte gracias a mi determinación de buscar respuestas, y en parte porque eventualmente obtuve seguro médico a través de un empleador. Pero miles de mujeres latinas en esta ciudad están pasando por lo mismo hoy, solas, sin información, sin acceso, sin un programa que las vea. A quienes toman decisiones en NYC Health + Hospitals y a los legisladores en Albany: creen un programa de atención a la menopausia público, gratuito, culturalmente competente y en español dentro del sistema de salud pública. No como un acto de caridad. Como una obligación de salud pública. Estas mujeres sostienen esta ciudad. Es hora de que esta ciudad las sostenga a ellas.
Paola Angel en Instagram: Health.Coach.Paola
