El nuevo programa piloto ofrecerá asistencia presencial con internet, dispositivos móviles y computadoras, comenzando con hogares de la Sección 8 en complejos de viviendas asequibles y centros comunitarios. Esta ‘alfabetización digital’ ayudará a cerrar la brecha en el Internet.
El Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda de la Ciudad de Nueva York (HPD), en colaboración con la Biblioteca Pública de Brooklyn (BPL), la Biblioteca Pública de Nueva York (NYPL) y la Biblioteca Pública de Queens (QPL), anunció el lanzamiento de Neighborhood Tech Help, un programa innovador, diseñado para ayudar a los neoyorquinos a desarrollar confianza en el uso de la tecnología.
El programa piloto ofrece apoyo personalizado a los inquilinos de la Sección 8 en los complejos de vivienda asequible y centros comunitarios participantes, ayudándolos con todo, desde conectarse a internet y configurar dispositivos hasta navegar por los servicios digitales y evitar estafas. El lanzamiento se suma a los esfuerzos más amplios de la Ciudad para cerrar la brecha digital, como se describe en la Hoja de Ruta para la Equidad Digital de la Ciudad de Nueva York, y se basa en los comentarios de cientos de residentes que participaron durante el desarrollo del programa.
“En el siglo XXI, internet es esencial para encontrar trabajo, recibir recetas y solicitar cuidado infantil. Cuando asumimos el cargo, la brecha digital estaba dejando atrás a demasiados neoyorquinos, por eso implementamos wifi gratuito en cientos de miles de viviendas públicas a través de ‘Big Apple Connect’ y anunciamos un programa innovador para ampliar el acceso gratuito a internet a miles de viviendas de la Sección 8 a principios de este año”, declaró el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams. “El anuncio de hoy ayudará a que aún más familias tengan acceso a internet, conectará a las personas con servicios esenciales e impulsará la visión de nuestra administración de una ciudad de Nueva York más asequible y equitativa”.
“En el HPD, reconocemos que el acceso a la tecnología, así como las habilidades y la confianza para usarla, ya no son un lujo, sino una necesidad”, dijo el Comisionado Interino Ahmed Tigani. “El lanzamiento de Neighborhood Tech Help refuerza nuestro compromiso de garantizar que todos los neoyorquinos, especialmente aquellos que viven en viviendas asequibles, cuenten con las herramientas y habilidades digitales que necesitan para prosperar en el mundo actual”.
Durante el lanzamiento del programa Tech Help en los vecindarios más pobres de la ciudad de Nueva York. Foto HPD
Necesidad de asistencia tecnológica en viviendas asequibles
Durante el invierno de 2023, el HPD colaboró con el Equipo de Diseño Conductual (BDT) de la Oficina del Alcalde para la Oportunidad Económica de Nueva York (dirigido por ideas42, una organización sin fines de lucro dedicada a la investigación y el diseño en ciencias del comportamiento) para comprender mejor si los beneficiarios de la Sección 8 utilizaban los servicios tecnológicos de los sistemas de bibliotecas públicas y, de no ser así, qué nuevos modelos de servicio podrían satisfacer mejor sus necesidades. El BDT consultó a casi 800 neoyorquinos y descubrió:
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Muchos residentes desconocen la variedad de servicios tecnológicos que ofrecen las bibliotecas públicas.
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Muchos residentes enfrentan obstáculos para asistir a los programas de la biblioteca, ya sea presencial o en línea.
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Muchos residentes temen ser víctimas de estafas o virus digitales.
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Muchos residentes sienten falta de confianza en su capacidad para aprender habilidades digitales.
Dado que más del 30% de los hogares de la ciudad de Nueva York, con más de 2,5 millones de residentes, carecen de la banda ancha móvil y en la casa, necesaria para una conectividad completa, los tres sistemas de bibliotecas públicas promoverán la Ayuda Tecnológica Vecinal mediante presentaciones en eventos comunitarios, la colocación de folletos en negocios locales y espacios comunitarios, y la colaboración con organizaciones comunitarias. Los materiales del programa, con ilustraciones de la artista local Ilya Milstein, reflejan la diversidad de Nueva York y destacan las múltiples maneras en que la tecnología puede ofrecer oportunidades o plantear desafíos.
Hasta la fecha, solo la Biblioteca Pública de Brooklyn ha recibido más de 1000 solicitudes de servicio a través de Neighborhood Tech Help. Las solicitudes más comunes incluyen asistencia para acceder a beneficios, usar computadoras portátiles, navegar por WhatsApp, trabajar con programas de Microsoft y eliminar mensajes no deseados (spam).
“Como uno de los mayores proveedores de wifi gratuito del condado, la Biblioteca Pública de Brooklyn se compromete a reducir la brecha digital y a ayudar a nuestros usuarios a adquirir habilidades tecnológicas esenciales para la vida diaria, desde hacer las tareas escolares hasta pedir una cita médica”, declaró Linda E. Johnson, presidenta y directora ejecutiva de la Biblioteca Pública de Brooklyn. “Ofrecemos cientos de programas tecnológicos gratuitos para estudiantes de todas las edades y nos enorgullece colaborar con el HPD y bibliotecas de toda la ciudad de Nueva York para lanzar Neighborhood Tech Help”.
“La brecha digital sigue siendo un desafío importante para muchas comunidades marginadas de la ciudad, comunidades que a menudo dependen de nuestras bibliotecas para acceder gratuitamente a internet y recursos tecnológicos”, declaró Anthony W. Marx, presidente y director ejecutivo de la Biblioteca Pública de Nueva York. “Nuestro objetivo es garantizar que todos los neoyorquinos tengan los recursos necesarios para prosperar en el mundo actual, y nos entusiasma ampliar nuestra labor de equidad digital a través de Neighborhood Tech Help y en colaboración con el HPD”.
“Nos comprometemos a garantizar que todos en nuestras comunidades adquieran las habilidades necesarias para desenvolverse en nuestro mundo cada vez más digital con eficacia y confianza, y este programa nos ayuda a ir más allá de nuestras fronteras para lograrlo”, declaró Dennis M. Walcott, presidente y director ejecutivo de la Biblioteca Pública de Queens. “También nos brinda la oportunidad de presentar a los residentes los numerosos servicios, recursos y programas disponibles en las sucursales de la Biblioteca Pública de Queens (QPL) en todo el condado. Agradecemos al HPD por su colaboración mientras continuamos trabajando para cerrar la brecha digital”.
En base en los hallazgos de esta investigación y las mejores prácticas para implementar “navegadores digitales”, HPD, BPL, NYPL y QPL diseñaron en colaboración el programa Ayuda Tecnológica Vecinal para ayudar a las comunidades que tienen difícil acceso en toda la ciudad, fomentar la confianza en las habilidades básicas de alfabetización digital, capacitar a las poblaciones vulnerables para navegar de forma segura en línea e impulsar la participación en la programación de la biblioteca. Estas habilidades de alfabetización digital incluyen evitar estafas; conectar con familiares, amigos, maestros o trabajadores sociales; navegar por los servicios sociales en línea; recuperar contraseñas; encontrar información de salud fiable; y acceder a un servicio de internet de bajo costo.
Esta iniciativa también promueve las recomendaciones del Panel “Nueva” Nueva York, incluidas en el plan de acción “Nueva York Funciona para Todos”, para invertir en alianzas con bibliotecas y fomentar el teletrabajo en los cinco condados. Las recomendaciones buscaban abordar específicamente la falta de banda ancha en el hogar para los neoyorquinos de comunidades racializadas históricamente marginadas, entre otros desafíos que enfrentan estas poblaciones. El plan citó la remodelación de la sucursal de Inwood de la Biblioteca Pública de Nueva York (NYPL) como un ejemplo destacado de cómo la Ciudad, la NYPL y la filantropía pueden colaborar en temas como la vivienda asequible, el desarrollo comunitario y la brecha digital.
A partir de hoy, el programa estará disponible seleccionados complejos de viviendas asequibles, centros para adultos mayores y centros comunitarios de Brooklyn, con nuevas sedes en el Bronx, Manhattan y Queens a finales de esta primavera. El programa piloto inicial se centrará en hogares que reciben asistencia para el alquiler de la Sección 8. Los neoyorquinos pueden encontrar las sedes participantes de Neighborhood Tech Help en nyc.gov/TechHelp o llamando al 311.
Para apoyar este esfuerzo, cada sistema bibliotecario está contratando de 10 a 15 empleados a tiempo parcial con salarios competitivos, incluyendo estudiantes de CUNY, becarios de biblioteca y miembros de la comunidad local. Si bien la Biblioteca Pública de Brooklyn ya cuenta con su personal completo, la NYPL y la QPL están contratando activamente en los siguientes enlaces: Lead Neighborhood Tech Helpers Outreach Associates and part-time Neighborhood Tech Helpers Outreach Associates.
“Our public libraries have always been at the forefront of equity in literacy, and digital literacy is no different. The Neighborhood Tech Help navigators pilot is an innovative way to reach New Yorkers who have been left behind in the internet age,” said Manhattan Borough President Mark Levine. “I’m confident that NYPL, QPL, and BPL will make significant strides to close the digital divide and I’m grateful to the public library systems and HPD for spearheading this initiative.”
