Por Marcela Álvarez
El español Carlos Álcaraz despachó al alemán Alexander Zverev en tres sets, 6-3, 6-2, 6-4, y clasificó a las semifinales del US Open 2023 donde el viernes 8 de septiembre enfrentará al ruso Daniil Medvedev, quien hizo lo propio con su compatriota Andrey Rublev, 6-4, 6-3, 6-4.

Álcaraz, máximo clasificado en Flushing Meadows, superó a Zverev en 2hrs 30 minutos. El partido se jugó bajo un calor asfixiante: arriba de 90o grados en el —abarrotado— estadio Arthur Ashe.

La temperatura, sin embargo, parece no molestar a Álcaraz, de solo 20 años. No importan los elementos de la cancha, la naturaleza, o la tribuna, Álcaraz jamás baja su ritmo en ningún partido. Es un jugador completo.

Zverev ganó el primer “break” del partido, cuando estaban 3-3 en el set inicial, pero eso no asustó en absoluto al fenómeno español que rompió el servicio de su rival en el próximo juego con un globo que se perdió en la tribuna y que dejó en banda al alemán.

Clasificado 12 en Flushing Meadows, Zverev fue finalista del US Open 2020 (perdió ante al austríaco Dominic Thiem) y campeón olímpico en Tokyo 2021, busca recuperar la forma tras la grave lesión que sufrió en Roland Garros 2022.  “No me rendí, pero hay poco que puedas hacer, de alguna manera, contra Carlos”, dijo el teutón que dejó la cancha para recibir atención médica antes del 3er set.

El popular Carlitos, número uno del mundo, campeón del US Open 2022 y Wimbledon 2023, está imparable. Empezó el Open con suerte, vale decirlo, tras el retiro en 1ra ronda del alemán Dominik Koepfer. Estaban 6-2, 3-2, en el 2do set cuando Koepfer sufrió una lesión en su tobillo izquierdo, cuando trató de alcanzar un tiro de Álcaraz que pasó por la línea de fondo.

Sirve destacar que, hasta ahora, Álcaraz solo perdió un set, 4-6, ante el británico Daniel Evans, en 8vos de final.

Convertido en ídolo absoluto en poco tiempo, el español juega para el gozo del público. “Trato que la gente disfrute mirando tenis, mirando los partidos”, dijo.

Ante la posibilidad de jugar la final contra el serbio Novak Djokovic (que juega la otra semifinal ante el norteamericano, no clasificado, Ben Shelton), el de Murcia dijo “sería fantástico jugar contra él en Nueva York pero….ambos aun tenemos que jugar unas semifinales muy duras, asi que veremos…”, agregó Alcaraz tras el partido.

Desde Roger Federer en 2008, cuando ganó el último de sus 5 títulos en Flushing, ningún campeón ha podido defender con éxito su corona. ¿Podrá Álcaraz cambiar la historia?

En mujeres, el jueves 7 de septiembre, en horario estelar nocturno en el estadio Ashe, la bielorrusa Aryna Sabalenka se medirá contra la local   finalista del US Open 2017, y en la otra semifinal Coco Gauff, a quien muchos llaman la heredera de Serena Williams, ante la checa Karolina Muchova, finalista de Roland Garros 2023.

El US Open, que en 2023 celebra 50 años de igualdad monetaria entre hombres y mujeres, reparte $65 millones de dólares en efectivo. Los campeones recibirán $3 millones de dólares y los finalistas la mitad.