Beth Finkel, directora de AARP en el estado de Nueva York.
El nuevo libro de políticas de AARP para la ciudad de Nueva York aborda las preocupaciones que enfrentan los residentes mayores de 50 años de la ciudad.
Desde maneras de luchar contra la discriminación por edad hasta la instalación de ascensores en más estaciones de metro, “What New Yorkers 50+ Deserve”, publicada hoy por AARP New York, es una guía de políticas innovadora repleta de recomendaciones para ayudar a los funcionarios municipales a abordar estos y otros problemas vitales que enfrentan los residentes mayores de la ciudad de Nueva York.
“Este libro tiene el propósito de indicar el camino; servir como un modelo para ayudar a la nueva Administración a satisfacer las necesidades de los adultos mayores de 50 años, quienes a menudo son olvidados”, dijo Beth Finkel, directora estatal de AARP New York. “Ellos ayudaron a construir nuestra ciudad y a convertirla en el gran lugar que es”.
“Con esta guía, el alcalde y todos los miembros del Gobierno municipal podrán ayudar a los residentes de Nueva York mayores de 50 años a vivir la vida al máximo”, agregó Finkel. “Estamos hablando de 750,000 socios de AARP que residen en la ciudad de Nueva York y que han sufrido durante la pandemia debido a su vulnerabilidad al coronavirus, a los costos de vivienda y a la coordinación inadecuada de servicios interagenciales”.
El libro de políticas de 60 páginas —la primera guía de este tipo de AARP New York— contiene 80 recomendaciones para mejorar la vida de los residentes de la ciudad, entre ellas facultar a un vicealcalde para que lidere la iniciativa de proteger a los residentes mayores y asegurar que estén al tanto de todos los servicios disponibles para ellos. El personal de AARP creó esta guía porque desde hace mucho tiempo existía la necesidad de disponer de un plan claro e integral para los adultos mayores de 50 años de la ciudad. El libro de políticas también destaca que el Departamento para las Personas Mayores (New York City Department for the Aging) de la ciudad de Nueva York recibe menos del 1% del presupuesto municipal, si bien el 20% de los residentes de esta metrópolis tienen 65 años o más.
Esta guía se basa en las investigaciones de AARP y su trabajo sobre políticas, que incluye “Disrupting Racial & Ethnic Disparities”, una serie de informes de políticas que detallan los desafíos importantes que enfrentan los residentes mayores de Nueva York.
Los adultos mayores son la fuerza que impulsa la economía, la vida cultural y la participación cívica de la ciudad de Nueva York. Constituyen la mayor base de voluntarios de la ciudad y representan el grupo de votantes con mayor participación electoral. Sin embargo, enfrentan dificultades significativas. Por ejemplo, el 78% de los trabajadores de 40 a 65 años dicen haber visto o experimentado discriminación por edad en el lugar de trabajo. A más de la mitad de los votantes mayores de 50 años les preocupan las opciones de vivienda asequible. La falta de transporte accesible ha afectado desproporcionadamente a los residentes negros, latinos y asiáticos de Nueva York mayores de 50 años. Y el 42% de los residentes de 65 años o más carecen de acceso a internet, casi el doble del 23% de las personas de 18 a 24 años.
Las recomendaciones en el libro de políticas incluyen:
- actualizar los códigos de zonificación y los procesos de planificación de la ciudad para requerir viviendas más asequibles para los adultos mayores;
- prohibir los sistemas de solicitud de empleo en línea que requieran información sobre la edad, a menos que el empleador pueda demostrar la necesidad de esa información;
- cambiar el nombre del Departamento para Personas Mayores (Department for the Aging) para reflejar la vitalidad de los adultos mayores de Nueva York;
- ofrecer capacitación de la Administración de Recursos Humanos para que los adultos mayores puedan navegar y solicitar el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) con facilidad;
- ampliar y mejorar las reglas de zonificación que permitan a la Autoridad Metropolitana del Transporte aprovechar el desarrollo por parte del sector privado para construir ascensores en más estaciones de la Autoridad de Tránsito de la ciudad de Nueva York, y en todas las estaciones del tren de Staten Island, del tren de Long Island y de las estaciones de la línea de Metro-North;
- dedicar más espacios en las calles para los peatones, aprovechando el éxito del programa de Calles Abiertas;
- ampliar los servicios de salud mental geriátrica a todos los centros de salud y hospitales de la ciudad de Nueva York;
- establecer un crédito tributario para cuidadores familiares de la ciudad de Nueva York, quienes frecuentemente gastan miles de dólares al año en el cuidado de sus seres queridos;
- financiar completamente el Plan de Cuidado Comunitario de 5 años de la ciudad, que amplía el acceso a centros para adultos mayores y servicios relacionados con el envejecimiento en comunidades desatendidas.
“What New Yorkers 50+ Deserve” está disponible en línea en www.aarp.org/nycpolicybook. El personal y los voluntarios de AARP compartirán copias impresas del libro y se reunirán con líderes de toda la ciudad para hablar sobre soluciones de políticas e impulsar un mayor apoyo y atención a los asuntos y recomendaciones que se describen en el libro de políticas.
