Alcalde Zohran Mamdani, al centro, haciendo el anuncio de cuidado de niños de 2 años en la ciudad de Nueva York. Foto alcaldía NYC Ed Reed
En un esfuerzo por alinear su nuevo programa de cuidado infantil para niños de 2 años con los horarios de los padres de la ciudad de Nueva York, el alcalde Mamdani dijo el jueves que la mayoría de los proveedores de 2-K operarán durante toda la jornada laboral y durante todo el año.
Como parte de ese impulso, que fue informado por primera vez por el Daily News, la mayoría de los primeros 2,000 cupos se abrirán este otoño en lugares con jornadas y horarios extendidos.
“Mantener un trabajo de 9 a 5 y gestionar la recogida y entrega a la hora tradicional de las 3:00 p.m. puede ser imposible de manejar”, dijo Mamdani durante una conferencia de prensa en Brownsville, Brooklyn — uno de los primeros vecindarios en recibir 2-K. “Vemos a padres que se ven obligados a faltar a obligaciones laborales importantes, reducir sus horas de trabajo o pagar por un cuidado infantil adicional”.
“Hemos estado hablando con los neoyorquinos sobre cómo este programa puede satisfacer mejor sus necesidades”, agregó. “El modelo predeterminado para los cupos de 2-K en toda la ciudad será de jornada completa y durante todo el año”.
Es probable que el horario extendido sea una buena noticia para los padres que trabajan y que se ven obligados a salir de sus trabajos a mitad del día para recoger a sus hijos pequeños por la tarde. Aunque algunos centros ofrecen programas después de la escuela por una tarifa, el costo de las horas extendidas puede ser tan alto, y el horario tan poco práctico, que algunos padres se ven obligados a rechazar la oferta de cuidado gratuito de la ciudad.
El calendario escolar tradicional también deja a las familias sin cuidado infantil durante las vacaciones de verano, lo que obliga a los padres a combinar varios campamentos y actividades extracurriculares, mientras los precios de estos servicios siguen aumentando.
En la práctica, el horario extendido significa que la mayoría de los centros gratuitos de 2-K funcionarán de 8:00 a.m. a 6:00 p.m. durante 260 días al año, sin costo adicional para los padres. El calendario escolar tradicional es de 180 días.
El grupo inicial de centros 2-K abrirá este otoño en cinco distritos escolares locales, con planes de expandirse a 12,000 cupos el próximo año y a toda la ciudad para el final del primer mandato de Mamdani. La gobernadora Hochul otorgó a Mamdani 73 millones de dólares y 425 millones de dólares en financiamiento estatal para los dos primeros años de 2-K, lo que, según un portavoz del alcalde, cubrirá completamente los costos de hacer que los primeros cupos sean de jornada completa y durante todo el año.
Actualmente ya hay algunos proveedores que operan con horarios extendidos, pero históricamente la mayoría han sido basados en necesidades, con padres que deben cumplir requisitos estrictos para demostrar su elegibilidad. Más recientemente, la ciudad ha experimentado con un pequeño número de programas de jornada completa durante todo el año que no están restringidos por ingresos.
Pero sin una disponibilidad generalizada de estos programas, los padres se han visto obligados a navegar un sistema fragmentado de cuidado infantil: pagando programas después de la escuela, contratando niñeras o dependiendo de familiares para cubrir la necesidad. Algunos padres, de manera desproporcionada mujeres, han descubierto que tenía más sentido financiero abandonar por completo la fuerza laboral.
Aunque el anuncio del jueves solo se aplica a 2-K, Mamdani dijo que también podría considerar ampliar el número de programas de 3-K y Pre-K con jornada extendida y durante todo el año.
“Estamos trabajando constantemente hacia el objetivo de ofrecer jornada completa durante todo el año a mayor escala — en todos los programas y para todas las edades”, dijo el alcalde en respuesta a una pregunta.
Un número limitado de proveedores puede continuar operando con un horario de jornada escolar, aunque el portavoz del alcalde dijo que aún están definiendo cuántos. La ciudad ha comenzado a notificar a los proveedores de cuidado infantil que ya tienen contratos si fueron seleccionados para nuevos cupos; se espera que programas adicionales sepan si fueron elegidos en las próximas semanas.
“Este es un momento histórico”, dijo el canciller de escuelas Kamar Samuels, añadiendo que él y Mamdani están construyendo un sistema de cuidado infantil “adaptado a las necesidades reales de las familias a las que servimos”.
