Las redes sociales desinforman, crean falsas sensaciones, promueven el odio y dividen.
Los medios de comunicación y las redes sociales como plataformas de información juegan un rol clave en la percepción de un Estados Unidos polarizado, magnificando sentimientos de división entre los votantes.
Pero, ¿realmente son los medios y la forma en que se consumen las noticias los culpables?
“Los medios, ya sean tradicionales o sociales, juegan un papel en la polarización… Cuando necesitas los clics, existe un incentivo para ser más extremo porque eso atraerá más atención”, dijo a la Voz de América Justin Owen, presidente del Beacon Center, un centro de pensamiento basado en el estado sureño de Tennessee.
Owen detalló que al presentarle a las personas los temas principales de una elección, como aborto, armas, inmigración o economía, estas responderán de acuerdo a las opciones presentadas. Sin embargo, “las encuestas no preguntan sobre temas que impactan la vida diaria de las personas. Las redes sociales no están preparadas para eso… incluso la mayoría de los medios tradicionales generan una mayor polarización”, dijo Owen.
Para la profesora de Ciencias Políticas de la Universidad de Syracuse, Johanna Dunaway, los medios ayudan a intensificar esta brecha o al menos el sentimiento de división, pero definitivamente no lo están causando. “La polarización estaba ocurriendo antes del cambio en los medios y el resurgimiento de las ‘noticias partidistas’. (…) Hay evidencias que sugieren que cuando los medios cubren constantemente cuán polarizados están todos, eso tiende a aumentar la percepción de que las personas están polarizadas”, dijo Dunaway.
Casi tres cuartas partes de los adultos estadounidenses dicen que los medios de comunicación están aumentando la polarización política en el país, según una encuesta realizada en 2023 por The Associated Press y el centro Robert F. Kennedy Human Rights, que además registró que casi la mitad de los encuestados dijo tener poca o ninguna confianza en la capacidad de los medios para informar de “manera justa y precisa”.
Una pequeña mayoría de estadounidenses aseguró tener cierto grado de confianza, mientras que sólo el 16 % expresó mucha confianza. El 45 % afirmó que se fía a medias o en lo absoluto de lo que reportan los medios estadounidenses.
Según el estudio de AP y el centro Robert F. Kennedy Human Rights, quienes se identifican con el partido republicano ven a los medios de comunicación de manera menos favorable que los demócratas. Un 61 % de republicanos cree que los medios dañan la democracia, frente a un 23% de los demócratas y un 36% de los independientes.
Muchos de los que no confían en los medios tradicionales tienden a moverse a las redes sociales como fuente principal de información. El problema en este cambio está en la veracidad de las noticias en estas plataformas, que a la vez alimentan la división.
“No se debe confiar en muchas fuentes en las redes sociales. (…) Con cada vez más fuentes de desinformación tratando de enmascararse como verdaderos medios de comunicación, resulta cada vez más confuso para el consumidor de noticias promedio tratar de poder notar la diferencia”, afirmó Dunaway.
John Geer, profesor de la Universidad Vanderbilt en Tennessee, dijo que las redes sociales “dan voz a los extremos”, por lo que se alimenta “la sensación de que las cosas están más polarizadas de lo que realmente están”.
Las plataformas actuales, a través de los algoritmos, permiten que las personas reciban información únicamente del lado del espectro que les interesa, lo que según los expertos, refuerza la diferencia en opiniones.
Para Zeenath Abplanalp, presidenta de la organización Mujeres Republicanas de Charlotte, Carolina del Norte, “el país no está tan dividido como se ve en los medios, todos buscan prosperidad, buena educación para los hijos y seguridad”. VOA
