Jenniffer Quezada en el New York City College of Technology de Manhattan. Foto Danny Mendoza
Por Danny Mendoza –
“La educación de CUNY debe ser gratuita, especialmente para las familias que no pueden pagar una universidad”, dijo Jenniffer Quezada de 24 años. Quezada estudió Negocios y Tecnología de Moda en el New York City College of Technology de Manhattan. “Escogí CUNY porque quería estudiar moda y no podía pagar otra universidad. No quería tener tanta deuda como otros amigos que fueron al Fashion Institute of Technology de SUNY”, dijo Quezada. SUNY es el sistema universitario del estado de Nueva York.
El costo por semestre en City Tech es de $7.320 al año para estudiantes que pueden comprobar que residen en la ciudad de Nueva York. Muchos estudiantes no califican para obtener ayuda financiera debido a su alto nivel de ingresos.
“Yo tenía una deuda estudiantil de $14,000 y pienso que debe haber un perdón para los estudiantes que no pueden pagarlo”, dijo Quezada. En la actualidad funge como supervisora de las unidades móviles de vacunación contra el covid-19 de la ciudad de Nueva York. “Me demoré seis meses para obtener mi primer empleo relacionado a mi nivel de educación. Primero trabajé como supervisora del Censo y luego conseguí mi trabajo para las unidades móviles de vacunación de la ciudad”.
El Sistema universitario de la ciudad de Nueva York CUNY es el más grande a nivel nacional de universidades urbanas. Cuenta con 25 colegios de educación superior en Queens, Brooklyn, Manhattan, Bronx y Staten Island.
En el condado de Queens existen en la actualidad cinco planteles de educación superior: Queens College, York College, LaGuardia Community College y Queensborough Community College. Desde que se fundó CUNY en 1847 ha buscado empoderar a las comunidades más vulnerables por intermedio de la educación superior.
CUNY cuenta con un gran número de estudiantes de origen latino estudiando carreras técnicas o licenciaturas: Queens College (28%), York College (26%), Queensborough Community College (31.7%) y LaGuardia Community College (49%).
El senador de Brooklyn Andrew Gournades, junto al Congreso de Profesionales de CUNY (PSC CUNY) y otros representantes estatales como la senadora Jessica Ramos del distrito 13 de Queens, están liderando un Nuevo Trato para CUNY.
El New Deal for CUNY se enfoca en el presupuesto, en la inclusión de estudiantes y minorías raciales y prioriza la educación gratuita a todo costo.
CUNY tuvo educación gratuita hasta 1976. La crisis económica que atravesó la ciudad de Nueva York obligó al recorte de presupuesto que recibe este sistema y desde entonces se implementó el costo de matrículas. “Esto no es nada nuevo para CUNY. Los neoyorquinos recuerdan un sistema universitario gratuito hasta la crisis que nos golpeó en 1976”, dijo Gournades.
“Yo creo que el costo de la educación es justo. No me opongo a la ayuda financiera, pero para mi todo esta bien ahora”, dijo Elizabeth Romero de 20 años de edad y estudiante de actuación musical en LaGuardia Community College. “Hay profesores geniales y muy buena educación. Yo le recomendaría CUNY a cualquiera. No tengo claro todavía si seguiré estudiando después de LaGuardia”, añadió Romero.
Elizabeth Romero en la entrada principal de LaGuardia Community College de Queens. Foto Danny Mendoza
Las universidades técnicas son populares por el beneficio de estudiar una carrera corta y la posibilidad de ingresar al sistema laboral de inmediato.
Felix V. Matos Rodríguez Canciller de CUNY
Felix V. Matos Rodríguez Canciller de CUNY, anunció en enero de este año el programa #CUNYCOMEBACK, el cual perdona la deuda estudiantil hasta $125 millones a más de 50.000 estudiantes afectados por la pandemia del Covid-19.
“Este programa está entre los más grandes de perdón de deuda estudiantil en todo el país”, dijo Matos al presentar CUNY Comeback en la página digital de CUNY. “Las regulaciones federales sólo permiten que se beneficien los estudiantes afectados durante la pandemia del COVID-19. Sabemos que muchos estudiantes fueron muy afectados por el COVID-19 y nos alegra que podemos quitarles un peso de encima con este programa”.
#CUNYCOMEBACK se implementó como elmotor para el regreso a clases presenciales en otoño del 2021 y para proteger a estudiantes y profesores del COVID-19.
CUNY también ofrece en la actualidad educación gratuita a estudiantes de ingreso medio por medio de la beca Excélsior, ratificada en el presupuesto estatal del año fiscal del 2018.
“Esta beca es crucial en estos tiempos de desafíos sin precedentes”, dijo Matos Rodríguez en su cuenta de twitter. La beca Excélsior tiene requisitos como: un máximo de ingresos de $125.000 anuales, completar 30 créditos al año en una de las universidades de CUNY o SUNY y residir en Nueva York por el tiempo que obtuvo beneficio de la beca post-graduación.
