Este semestre de primavera CUNY celebrará un hito importante: más de 100,000 estudiantes se han beneficiado del programa ASAP, que financian la Ciudad y el Estado de Nueva York. El programa se lanzó en 2007 para ofrecer matrícula gratuita, estipendios para libros de texto, ayuda para gastos de transportación y acceso a consejeros académicos a los estudiantes de los colegios comunitarios (de dos años) de CUNY. El programa ha sido premiado por la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard, y 11 estados han copiado el modelo o anunciado que están estudiando planes para hacerlo.
“CUNY se enorgullece de que este programa transformador continúe ayudando a decenas de miles de estudiantes a obtener un título pese a las dificultades, y con ello cerrando las persistentes brechas de equidad que existen en los índices de graduación. Estos estudiantes no solo lograron graduarse sino que fueron los mejores de su clase, y muchos de ellos han continuado su educación en universidades de cuatro años de CUNY, y, en algunos casos, en nuestras competidoras de la Ivy League,” dijo el canciller de CUNY, Félix V. Matos Rodríguez. “Durante 16 años, los Programas de Estudio Acelerado en Grados Asociados (Accelerated Study in Associate Programs, o ASAP, en inglés) han brindado apoyo a más de 100,000 estudiantes de CUNY que proceden de familias de bajos recursos y otros grupos históricamente marginalizados. No es sorpresa que el programa haya sido reproducido en instituciones de educación superior de todo el país, y esperamos seguir trabajando con esas instituciones para continuar el éxito de este programa, incluyendo a SUNY, la cual permitirá que más neoyorquinos se beneficien.”
En 2023, cinco estados – Colorado, Michigan, Nueva Jersey, Carolina del Norte y Washington – anunciaron que planifican estudiar la posibilidad de reproducir el modelo del programa ASAP de CUNY. CUNY apoyará este esfuerzo junto con la Asociación Estatal de Funcionarios Ejecutivos de Educación Superior (State Higher Education Executive Officers Association). Además, hay proyectos completados o en proceso para reproducir ASAP|ACE (ACE es el programa equivalente a ASAP para colegios de cuatro años) en Ohio, California, Carolina del Norte, Pennsylvania, Tennessee y Virginia Occidental. En Ohio, la iniciativa de tres colegios comunitarios aumentó los ingresos de los estudiantes participantes en un 11 por ciento durante la pandemia, y los índices de graduación en un 50 por ciento. SUNY está armando un modelo basado en ASAP|ACE para brindar apoyo a 3,750 estudiantes en 25 colegios esta primavera.
ASAP ha producido estudiantes excelentes como Alex Brown, una universitaria de primera generación nacida en Jamaica. Brown fue valedictorian (el estudiante con las mejores calificaciones) y dio el discurso de graduación del Borough of Manhattan Community College de CUNY la primavera pasada. La joven es una de los seis participantes de ASAP que fueron valedictorian o salutatorian (el segundo estudiante con las mejores calificaciones) en la clase de 2023.
“Ser parte del programa ASAP me permitió asistir a la universidad sin pagar matrícula. Pude concentrar todo mi tiempo y atención en mis estudios y en hacer trabajo voluntario dentro y fuera del campus,” dijo Brown, que ahora cursa un programa de cuatro años de Biología en la Universidad de Columbia. “El apoyo inmenso que recibí de parte de mis consejeros fue crucial durante el tiempo que pasé en BMCC, y jugó un papel enorme en que me graduara como valedictorian.”
Además de la asistencia económica que ofrece el programa ASAP de CUNY, a los participantes se les asignan consejeros académicos especializados que desempeñan la importante tarea de apoyarlos durante sus estudios. Los consejeros académicos de ASAP han sido fundamentales a la hora de ayudar a los estudiantes a mantener su impulso académico.
Sherifa Clarke, quien se benefició de ASAP y fue valedictorian de la clase de 2023 de Medgar Evers College, también habló del valor de estos consejeros académicos.
“El equipo de ASAP en Medgar Evers College fue increíble, y fue esencial para mi éxito. Yo avanzaba sin parar y nadie podía detenerme.” dijo Clarke, que está a punto de graduarse de una maestría en Negocios en Texas Southern University y es analista financiera en PayPal. “Ellos me ayudaron a navegar exitosamente el sistema de CUNY como estudiante, a viajar a 13 países para estudiar en el extanjero, a solicitar a la escuela de negocios y a obtener trabajo a tiempo completo en PayPal luego de recibir ofertas de muchas empresas de contabilidad. Mi consejero siempre me dio todas las herramientas y la información que necesitaba, pero sobre todo me dio el poder de tomar mis propias decisiones.”
ASAP también cubre cursos de invierno y verano para mantener a los estudiantes encaminados hacia los estudios universitarios, y les provee tutoría, mentores con experiencia y servicios de desarrollo profesional.
Los mentores de ASAP inspiraron a Rubi Larancuent, una inmigrante de la República Dominicana que fue salutatorian en el Bronx Community College la primavera pasada, a convertirse en mentora también.
“ASAP fue una gran fuente de apoyo cuando entré a la universidad. Yo acababa de llegar a los Estados Unidos y me fue muy útil conectarme con otros estudiantes que habían pasado por el mismo proceso,” dijo. Hoy, Larancuent está estudiando para obtener su título de cuatro años en Matemáticas en la Universidad de Princeton. “Quiero ayudar a empoderar a otros dándoles las mismas herramientas y pagando el favor que se me hizo a mí. Por eso me hice mentora. Pude desarrollar mi liderazgo y mis destrezas de activismo, y conseguí tener más confianza al hablar en público. Esto no solo me ayudó a defenderme a mí misma y a otros, sino que me ayudó a sentirme más cómoda al participar en el salón de clases.”
Las clases del semestre de primavera comenzaron el 25 de enero en la mayoría de los campus de CUNY. En Kingsborough Community College, LaGuardia Community College y Guttman Community College, empiezan el 1 de marzo. ASAP continúa aceptando solicitudes para el semestre de primavera 2024. Para más información, visite cuny.edu/joinasap.
La Universidad de la Ciudad de Nueva York es la universidad pública urbana más grande del país, un motor transformador de movilidad social que es un componente fundamental de la ciudad de Nueva York. Fundada en el 1847 como la primera institución pública gratuita de educación superior del país, CUNY tiene hoy siete colegios comunitarios, 11 colegios superiores y siete instituciones profesionales o de posgrado distribuidas en los cinco condados de la ciudad de Nueva York, sirviendo a más de 225,000 estudiantes de pregrado y posgrado y otorgando 55,000 títulos cada año. La combinación de calidad y asequibilidad de CUNY impulsa a casi seis veces más estudiantes de bajos ingresos a la clase media y más que todas las universidades de la Ivy League combinadas. Más del 80 por ciento de los graduados de la Universidad se quedan en Nueva York, contribuyendo a todos los aspectos de la vida económica, cívica y cultural de la ciudad y diversificando la fuerza laboral de la ciudad en todos los sectores. Los graduados y profesores de CUNY han recibido muchos honores prestigiosos, incluidos 13 premios Nobel y 26 becas MacArthur “Genius”. La misión histórica de la Universidad continúa hasta el día de hoy: brindar una educación pública de primer nivel a todos los estudiantes, independientemente de sus medios o antecedentes. Para obtener más información sobre CUNY, visite https://www.cuny.edu/.
