Portada del periódico QueensLatino, edición de abril del 2020. Diseño Ana Luisa Castaño

Por Javier Castaño

Cuando la ciudad de Nueva York ordenó el cierre de establecimientos comerciales a mediados de marzo, ya era muy tarde para la comunidad latina de Queens. El Coronavirus recorría los bares y restaurantes de la Avenida Rooselvelt y sus alrededores.

“Nos convertimos en el epicentro de esta pandemia mundial”, dijo Raúl Cervantes, propietario del Bar Paisa en Northern Boulevard y la calle 87 de Jackson Heights, Queens.

Varias empleadas de ese bar se contagiaron de Coronavirs y se están recuperando. “En esta zona todo el comercio ha sido infectado. No hay un solo establecimiento que no tenga empleados enfermos”, dijo Cervantes, quien compró el Bar Paisa hace 10 años.

En la Avenida Roosevelt y la calle 78 se halla el Café Uno Billares. Germán Osorio visita este lugar con frecuencia y dijo que ha confirmado la muerte de tres de sus compañeros. “La verdad es que debieron haber cerrado mucho antes y haber tomado medidas más drásticas”, dijo Osorio. “La mayoría de las personas que acuden al billar son mayores de edad”.

El contador Wilson Montoya fue hallado muerto en su apartamento de Sunnyside. La muerte por Coronavirus de Julio Mejía,  dueño del restaurante Lima de Northern Boulevard y la calle 85 impactó a la comunidad. Lima es un lugar elegante en donde los latinos realizan muchos eventos.

La muerte de Bárbara García, de 77 años y quien vivía en la calle 104 de Corona, Queens, representa la verdadera calamidad de la comunidad latina de esta área. Llegó a Nueva York hace más de 40 años y vivía en un apartamento. Ingresó al Hospital Elmhurst con problemas respiratorios el viernes 3 de abril y murió el martes 7 de abril en la madrugada. “Era una persona amorosa y bromista que le gustaba disfrazarse”, dijo su sobrina Jacqueline Reyes.

Barbara García murió de Coronavirus en el Hospital Elmhurst el 7 de abril en la madrugada. Foto familiar

Alexa, la hija de García, vive en España y no puede venir a encargarse del cadáver de su madre. “El hospital simplemente se encarga de entregar el cuerpo a la funeraria. Los familiares tienen 72 horas para reclamarlo o lo entierran en una fosa común”, dijo Reyes. “La cremación de nuestra tía cuesta 3,500 dólares. Si la familia no tiene dinero, el gobierno se encarga del entierro. Eso fue lo que nos dijeron en el hospital”.

Los falsos rumores de enfermos y muertos también corren como pólvora en las redes sociales. “A mí me han matado varias veces y es algo absurdo, estúpido e ignorante”, dijo Cervantes del Bar Paisa algo disgustado.

A Ricardo González, propietario de Kabú Bar & Lounge, en Northern Boulevard y la calle 85, también lo han declarado víctima mortal del Coronavirus. “Esa información es falsa y nos ha causado muchos problemas a la familia”, dijo su esposa Sharon González. “Es una desgracia después de la desgracia de haber tenido que cerrar Kabú y será muy difícil la recuperación”.

Jorge Franco, copropietario de Las Margaritas, dijo que en la redes sociales están matando a gente con vida, “cuando el principal problema será que los clientes vuelvan a los establecimientos y cómo solucionar el pago de las deudas de los comerciantes, en especial por las rentas tan elevadas en este vecindario”.

La muerte de Horacio Poveda, un activista ligado a varias organizaciones comunitarias como América Viva, también ha tenido un gran impacto en a comunidad latina del área metropolitana de Nueva York.

QueensLatino ha publicado historias de latinos que se han recuperado o muerto por Coronavirus. El jueves de esta semana estamos distribuyendo la edición de abril del periódico, la cual se puede ver aquí de manera digital. Es una recopilación en donde nuestros líderes expresan el impacto de esta pandemia en Queens y cómo los latinos podemos sobrevivir a esta crisis de salud y económica.

Algunos de los muertos por Coronavirus de la comunidad latina de Queens. La cifra aumenta cada día.

Los políticos

“Esta pandemia está atacando principalmente a los más débiles y vulnerables, aquellos que viven en vecindarios poblados, como los latinos de Queens”, dijo el gobernador Andrew Cuomo. “Los latinos no tiene otra opción que seguir trabajando y rebuscarse el sustento en las calles”.

Estas palabras de Cuomo fueron pronunciadas un día después que el estado de Nueva York perdió 779 personas en un solo día debido al Coronavirus. Sin embargo dijo que la curva de enfermos y muertos se estaba reduciendo y que es necesario seguir con los protocolos para evitar el contagio.

“Este no es un acto de Dios, los casos no descienden del cielo, sino que son el resultado de nuestro comportamiento”, añadió el gobernador Cuomo. “Nuestro presupuesto económico colapsó y saldremos delante de alguna manera”.

En la ciudad de Nueva York los latinos son el 28% de la población y están poniendo el 34% de los muertos. El gobernador Cuomo dijo que es debido a la inequidad social, ausencia de justicia de salud y a la falta de información.

El gobernador Cuomo reseña el número de muertos en el estado de Nueva York hasta elmartes 7 de abril.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó el paquete de ayuda de 2,2 trillones de dólares para aliviar la economía estadounidense. “El mayor incentivo económico en la historia de Estados Unidos, el doble de cualquier proyecto de ley de ayuda que se haya promulgado”, dijo el presidente Trump. Hay dinero para individuos y negocios ($1,200 por adulto y $500 por menor). Aquí puede leer cómo los negocios pueden solicitar dinero del gobierno.

Pero los políticos como Nancy Pelocy, presidenta de la Cámara de Representantes y Chuck Schumer, senador de Nueva York, han dicho que no es suficiente. Están presionando por un nuevo paquete económico que favorezca más a los estados y a los indocumentados, que no les tocó un centavo.

El alcalde Bill de Blasio en conferencia de prensa.

“La gente ha perdido sus trabajos y se está quedando sin dinero para pagar sus necesidades básicas, incluyendo comida”, dijo el alcalde Bill de Blasio.

Hasta el martes 7 de abril en la ciudad de Nueva York habían 74,601 casos y 24,809 en Queens con el 24%n del total.

La ayuda a Nueva York ha llegado de otros estados como Oregon y de naciones como China y Rusia. Cientos de enfermeras y doctores han llegado a dar una mano. Se han levantado hospitales en el Parque Central y el Jacob Javits Center de Manhattan. Un barco militar llegó para atender a más de mil pacientes de Coronavirus. En Flushing, Queens, el estadio en donde se juega el US Open de tenis también se convirtió en centro médico.

“Somos una única comunidad y estamos atendiendo a todas las personas, inclusive a aquellos que no tienen documentos o seguro médico. Aquí estamos trabajando muchas horas al día con el gobierno federal, con otros hospitales, con la Guardia Nacional, con las morgues, con las funerarias y con las agencias de la ciudad de Nueva York y del estado”, dijo el CEO del Hospital Elmhurst, Israel Rocha, en entrevista exclusiva con QueensLatino.

Rocha dijo que la situación en el Hospital Elmhurst nunca ha sido caótica, puesto que siempre han dado el servicio que los pacientes necesitan para enfrentar esta pandemia. “Es una enfermedad fuerte y como fuimos los primeros en hacer las pruebas en esta ciudad, por eso atendimos a muchas personas. Siempre tuvimos las máscaras y los ventiladores que necesitamos. Tenemos inventario para dos semanas más y siguen llegando donaciones y la ayuda del gobierno.

Israel Rocha, CEO del Hospital Elmhurst, habló en exclusiva con QueensLatino. Foto Javier Castaño

“Creo que pronto llegaremos al punto más alto de esta pandemia porque el número de infectados sigue creciendo, pero a menos velocidad”, dijo Rocha para irse a dormir porque estuvo trabajando todo el día.

Pero no todos los latinos creen que el Coronavirus es real: “Es una manipulación global para privar a la gente de la libertad, generar más pobreza y concentrar el poder en unos pocos”. Así se expresó Rolando Bini, fundador y Padres en Acción, donde se dictan clases de OSCHA a trabajadores de la construcción.

Bini dijo que cerraron el local tan pronto recibieron la orden de la ciudad de Nueva York y que decenas de obreros se han enfermado de Coronavirus. “Las más afectadas son la Local 79 de constructores y la Local 78 de asbesto. Es lamentable lo que está pasando con nuestra comunidad latina. Ojalá que esta pandemia nos enseña a cuidar mejor nuestro cuerpo, a comer mejor y a no consumir cosas que no necesitamos”, concluyó Bini lejos de Nueva York en donde se encuentra descansando.

En las calles de Queens comienzan a verse los desamparados que no tienen cómo pagar la renta o comprar comida. Foto Javier Castaño

Para buscar ayuda en NYC el número clave es 311

NUEVAS RECOMENDACIONES:

-Póngase tapabocas o bufanda todo el tiempo

-Permanezca en su hogar y si sale a la calle, mantenga una distancia de dos metros con las otras personas. Lávese las manos con frecuencia. Los parque públicos están cerrados.

-Si siente una gripe leve, cuídese en su hogar. Acuda a la sala de emergencia si tiene alta temperatura y tos y estornudo persistente por más de tres días. No congestione los hospitales.

-Si es indocumentado, no tenga miedo de buscar atención médica, pues no afecta su proceso para obtener la tarjeta de residencia. Más información en ActionNYC: 1-800-354-0365.

-Para preguntas sobre inmigración, llame a MOIA al 212-788-7654 de lunes a viernes.

-Si necesita comida, NYC dispuso de 435 lugares para alimentar a los más necesitados. Niños de 7:30 a 11:30 AM y adultos de 11:30 AM a 1:30 PM. Visite www.schools.nyc.gov para conocer los centros de distribución gratis de comida o envíe el texto COMIDA al 877-877.

-NYC Well está para ayudar si se siente mal a nivel físico o emocional. Visite www.nyc.gov/nycwell

-Si su negocio puede proveer o fabricar algo contra la pandemia, o quiere donar ventiladores o máscaras N-95, visite www.nyc.gov/helpnow

MAS AYUDA:

-Si vive en Corona, Elmhurst o Jackson Heights, la zona más afectada, puede llamar a la asambleísta Catalina Cruz, cuya oficina ofrece información y almuerzos diarios: (718) 458-5367, de lunes a a viernes de 10 AM a 4 PM. Dirección: 41-40 Junction Boulevard.

Planned Parenthood of Greater NY está ayudando a quienes necesitan atención sexual y reproductiva, como anticonceptivos, terapia de hormonas, consejería e infecciones de transmisión sexual (STI). Solicite una cita por video usando www.ppgreaterny.org o llame al 1-800-230-PLAN.

VIOLENCIA DOMESTICA:

-Si es víctima de violencia doméstica o de género, llame al 911 en caso de emergencia, visite www.nyc.gov/nychope o llame al 1-800-621-4673.

ENFERMOS Y MUERTOS:

-Si requiere información sobre un familiar enfermo en el Hospital Elmhurst de Queens, llame al 718-396-6700 de 8 AM a 8 PM. Si el paciente muere, puede llamar al 718-334-1819. El hospital le entrega el cadáver sólo a la funeraria designada por la familia, quienes deciden cremarlo o sepultarlo.

“La ciudad de Nueva York está haciendo todo lo posible por llevarle ayuda a la población en general y a los más necesitados”, dijo José Bayona, vocero de la alcaldía de Nueva York y encargado de la prensa étnica. “El impacto es muy terrible en las comunidades pobres y vamos a canalizar nuestros recursos para informar a la comunidad durante esta pandemia”.

Los muertos siendo llevados a un camión refrigerado. Foto Patrick Schnell (especial para QueensLatino)