Cómo evitar el cáncer de colon: MSKCC

Por Javier Castaño — 

En este mes el mensaje es muy claro: el cáncer de colon y recto es el tercero en causar más muertes en el mundo, después del de mama (mujeres), próstata (hombres) y pulmón. Marzo es el Mes de la Concientización del Cáncer Colorrectal.

Además, está atacando más a los latinos y cada año se ven más casos de cáncer de colon entre personas menores de 40 años.

“Es un cáncer común y muy fácil de prevenir que comienza con pólipos que se pueden eliminar”, dijo el doctor Julio García-Aguilar, jefe del Servicio de Cirugía Colorrectal del Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSKCC) en la ciudad de Nueva York. “Una simple prueba o examen médico puede detectar el cáncer de colon en su comienzo, cuando se puede quitar del organismo”.

El doctor García-Aguilar es experto en cirugía laparoscópica y robótica y conoce muy de cerca a los pacientes latinos.

Los síntomas son: sangrado en la defecación, cambio en el ritmo intestinal, dolor abdominal o retorcijones, cansancio, anemia inexplicable e historial familiar de cáncer.

“El cáncer de colon se puede prevenir comiendo sano, con una dieta balanceada de frutas, verduras, sin fumar o beber licor, sin ingerir alimentos procesados, con actividad física y reduciendo el sobrepeso”, dijo el doctor García-Aguilar.

Para este doctor, otro inconveniente es que a los latinos no les gusta hablar de este tipo de cáncer, es todavía un tabú y sólo acuden al doctor cuando el cáncer ha avanzado. Recomienda que después de los 45 años las personas deben hacerse una colonoscopia cada cinco años o menos, conforme a los hallazgos de este procedimiento y las recomendaciones del doctor.

Los tratamientos para combatir el cáncer de colon son la quimioterapia, la radioterapia o la cirugía, además de la inmunoterapia, un procedimiento biológico que ha avanzado en los últimos años y ha demostrado eficacia.

“En el Memorial Sloan Kettering Cancer Center seguimos investigando sobre las causas y la cura del cáncer de colon con el fin de mejorar la vida de los pacientes”, dijo el doctor García-Aguilar y luego se refirió a su paciente Hugo Chilmaza quien dejó avanzar el cáncer de colon hasta que hizo metástasis, pero sobrevivió.

“No tenía síntoma alguno y era saludable’

Hugo Chilmaza

Tiene 78 años, llegó a la ciudad de Nueva York hace 40 años, trabajó puliendo pisos y a la edad de 72 años le detectaron cáncer de colon. Hugo Chilmaza es un peruano del Callado, Lima, que valora a su esposa Olinda y sus tres hijas. “La fuerza familiar me ayudó a vencer el cáncer porque uno se deprime mucho”, dijo Chilmaza.

En mayo del 2021, en plena pandemia, los doctores le detectaron cáncer de colon por pura coincidencia. “En un examen de sangre rutinario me dijeron que tenía anemia y me enviaron a un doctor gastroenterólogo que me hizo una colonoscopia y resulté con cáncer en el colon”, recuerda Chilmaza. “Me sorprendí porque no sangraba ni sentía dolor alguno en mi cuerpo”.

Chilmaza no fuma ni bebe licor y en su familia no hay historia de cáncer de colon.

En junio de ese mismo año lo operaron y le sacaron el tumor cancerígeno. La operación salió bien, pero dos años después le hicieron un CT Scan que utiliza rayos Xs y encontraron que las células cancerígenas se habían trasladado al peritoneo que protege el estómago. Hallaron nódulos malignos grado 4, lo cual amenazaba su salud.

“De mayo a noviembre del año 2023 tuve 14 sesiones de quimioterapia cada 15 días. El 4 de enero del 2024 me operaron el estómago para retirar los nódulos que había dejado la quimioterapia. En mayo del año pasado me hicieron otro TC scan y mi cuerpo no tenía cácer, me había curado gracias a Dios y a mi familia que me acompañó a todas las citas médicas”, cuenta Chilmaza con entusiasmo. “También tuve la ayuda psicológica que es muy importante en estos casos”.

Chilmaza también le agradece a los doctores Julio García-Aguilar y Luis Díaz, su oncólogo, y a todo el personal médico del Memorial Sloan Kettering Cancer Center.

Este es el mensaje de Chilmaza para la comunidad latina: “Primero, háganse la colonoscopia. Segundo, tenga fe y busquen el apoyo de su familia si desarrollan cáncer. Y tercero, Cambien el estilo de vida por uno más sano, sin comer alimentos procesados, pan blanco o azúcares e ingiriendo alimentos verdes, además de granos y haciendo ejercicio, caminando todos los días”.

NUTRICIÓN PARA REDUCIR EL RIESGO DE CÁNCER

¿Qué comprar y cómo cocinar?

Antes de hacer cambios en la alimentación, es fundamental analizar nuestros hábitos actuales. La clave está en ser conscientes de lo que comemos y, a partir de ahí, implementar pequeños cambios para mejorar nuestra dieta.

No existe un solo alimento que pueda protegerlo del cáncer, aunque hay alimentos que contienen vitaminas, minerales y fitoquímicos que pueden ayudar a prevenir el cáncer.

Karla Giboyeaux, Dietista Clínica de Memorial Sloan Kettering Cancer Center, recomienda prácticas para reducir el riesgo de cáncer con alimentación.

Aumentar el consumo de alimentos ricos en fibra:

• Frutas
• Vegetales
• Legumbres
• Nueces y semillas
• Granos integrales (avena, pan integral, arroz integral…)

Reducir el consumo de carnes rojas y procesadas:

• Carnes rojas (res, cerdo, cordero): limitar a 12-18 oz por semana (2-3 porciones).
• Porción recomendada: del tamaño de la palma de la mano.
• Reducir progresivamente su consumo.
• Carnes procesadas: Evitarlas o consumirlas ocasionalmente (1-2 oz por porción).

Vigilar el consumo de alcohol:

• El Instituto Americano para la investigación del Cáncer recomienda evitarlo.
• Si se consume: máximo 1 copa al día para mujeres y 2 para hombres, por día.
• El alcohol aumenta el riesgo de varios tipos de cáncer, como colon, seno y próstata.

Evitar el exceso de bebidas azucaradas:

• Priorizar bebidas naturales y que hidraten el cuerpo.

Mantenerse activo:

• La actividad física ayuda a conservar la masa muscular y a reducir el exceso de grasa corporal, un factor de riesgo para el cáncer.

¿QUÉ PODEMOS PREPARAR SALUDABLE?

Desayunos nutritivos

• Avena con leche reducida en grasa.
• Café con leche baja en grasa.
• Pan integral.
• Huevos, yogur bajo en grasa, mantequilla de maní, como fuente de proteína.

Almuerzos y cenas saludables

• Frijoles enlatados bajos en sodio + arroz integral.
• Vegetales enlatados bajos en sodio o vegetales congelados.
• Salsas bajas en sodio para añadir sabor sin comprometer la salud.
• Pan integral, pasta integral como opción para acompañar.

Meriendas balanceadas

• Frutas enlatadas en su propio jugo.
• Yogur sin azúcar.
• Requesón con frutas enlatadas.

Emparedados saludables

• Proteínas enlatadas como pollo, atún, sardinas o salmón (en agua o bajo en sal).
• Ensalada de atún con mayonesa baja en grasa, lechuga y tomate.
• Pavo asado del deli como alternativa a carnes procesadas.
• Quesos en pequeñas porciones.

Con estos pequeños cambios y elecciones inteligentes, es posible mejorar la alimentación diaria y reducir los factores de riesgo asociados al cáncer.