Steve Cohen, propietario del Citi Field y el ex senador estatal Tony Avella. Fotos Javier Castaño
Por Javier Castaño —
El nuevo dueño de los Mets, Steve Cohen, quiere construir alrededor de su estadio de béisbol Citi Field para “beneficiar a la comunidad, utilizar mejor la zona costera, entretener al público todo el año, crear empleos y fortalecer las pequeñas empresas del área”.
Cohen estuvo presente este sábado en el Citi Field de la ciudad de Nueva York para ofrecer la visualización de su proyecto llamado A New Day in Queens (Un nuevo día en Queens).
Acudieron algunos residentes del área y la prensa. No fue una reunión abierta, “sino una experiencia personalizada, interactiva e íntima, dividida en estaciones”, dijeron los encargados de las relaciones públicas de este evento. Hubo perros calientes y pretzels.
Tom Grech, presidente de la Cámara de Comercio de Queens, dijo que “este evento es una gran oportunidad para que los residentes del área participen con ideas sobre este proyecto de 50 acres”. Grech también dijo que Cohen se portó muy bien cuando donó 15 millones de dólares para la recuperación de la pandemia.
La ex concejal Julissa Ferreras, socia de la empresa de consultoría Hullis Public Affairs, encargada de este evento, dijo que este proyecto “debe hacerse con la voz de la comunidad para garantizar su éxito”. Se han hecho 4 reuniones con la comunidad y se realizarán otras 12 reuniones en donde le preguntan al público cosas como “¿de qué vecindario proviene, cómo llegó al Citi Field, qué tipo de entretenimiento quiere ver y si está de acuerdo con la protección del medio ambiente?”.
Julissa Ferreras frente a los tableros con dardos que señalan el interés de los asistentes con respecto a la construcción en los alrededores de Citi Field, estadio de los Mets.
Mesa de propuestas para construir alrededor del estadio del equipo de béisbol de los Mets.
La primera reunión se realizó en el Pasillo de la Ciencia del Parque Flushing y no se habló de la construcción de un casino en las inmediaciones del Citi Field. Ahora es parte de este proyecto.
“El asunto es cómo generar más ingresos y la construcción de un casino es algo descabellado porque estamos hablando de un vecindario pobre y vulnerable”, dijo Edwin Westley, presidente de la organización Jackson Heights Beauritication Group. El vecindario está rodeado de inmigrantes latinos y asiáticos en su gran mayoría.
Aunque Westley dijo que existe la posibilidad de que parte de los ingresos de este proyecto sea compartido con las cuatro juntas comunales de la zona, incluyendo CC3 a la cual pertenece.
Estos proyectos han tenido la oposición de organizaciones comunitarias sin ánimo de lucro, pero no en esta ocasión. El desarrollo de Willet Point, la zona al cruzar la calle del Citi Field, que incluye un estadio de fútbol, un centro comercial, vivienda y hotel, tampoco está teniendo oposición.
La única débil oposición proviene de los grupos políticos Queens Civic Congress y East Elmhurst Corona Alliance.
Al evento también acudió el ex senador demócrata Tony Avella, quien demandó el proyecto de Willets Point y ganó en una corte estatal de Yonkers en junio del 2017. “En aquella ocasión ganamos porque el mayor problema es que la zona de asfalto que rodea a Citi Field es parte del Parque Flushing y no se puede usar para construir un casino”, dijo Avella, quien ahora busca una silla en el concejo de esta ciudad. “Es un asunto complejo”, le dijo al oído a Cohen, propietario del estadio de Los Mets.
Tablero informativo sobre el desarrollo histórico de Willets Point y Citi Field.
“En el fondo es mi decisión y la del asambleísta de la zona Jeffrion Aubry y se debe legislar para cambiar el uso de estas tierras”, dijo la senadora estatal demócrata Jessica Ramos. “Estas tierras son reguladas por el estado y se deben pasar por el proceso de aprobación que posee la ciudad de Nueva York en donde se escuche y se tenga en cuenta la voz del pueblo”.
