La fila frente a St. Brigid’s en el East Village, donde los migrantes pueden volver a solicitar refugio o pasajes para salir de la ciudad. Foto Adi Talwar
Por Daniel Parra / City Limits. —
“La imposibilidad de conseguir una cita para el asilo tiene profundas consecuencias en la vida de los migrantes”, afirma Sophie Bah Kouyate, gestora de servicios de African Communities Together. “Sin acceso a estas citas, los migrantes quedan a menudo en un estado de limbo”.
Una mañana reciente los inmigrantes llegaban al Centro de Navegación de Recursos para Solicitantes de Asilo (AAHC) y se reunían junto a la escalera a esperar. Algunos querían cambiar la dirección y otros una cita para solicitar asilo.
El AAHC, situado en el centro de Manhattan dentro de las instalaciones de la Cruz Roja Americana, ayuda a los nuevos inmigrantes neoyorquinos a completar y presentar solicitudes de asilo, estatus de protección temporal y autorización de trabajo desde 2023. Se han presentado más de 67.000 solicitudes de este tipo, según informaron funcionarios de la administración de Eric Adams.
“La ciudad de Nueva York ha hecho más que cualquier otra localidad del país para gestionar la crisis de los solicitantes de asilo y queremos que obtengan autorización de trabajo, TPS y asilo”, dijo el alcalde Adams en un comunicado. Pero cumplir los requisitos para obtener una cita en el AAHC no es tan sencillo. Los inmigrantes deben estar en el sistema de albergues o haberlo abandonado recientemente, y deben tener derecho a autorización de trabajo, TPS o asilo, explicó la alcaldía.
El personal de los refugios ayuda, además de una red de organizaciones comunitarias que puede remitir casos de migrantes para solicitar asilo.
Estas organizaciones sólo pueden referir a inmigrantes que estén “a menos de 4 semanas de la fecha límite de presentación de su solicitud de un año”.
Según la ley federal, los inmigrantes que solicitan asilo deben presentar su solicitud en el plazo de un año desde su llegada más reciente a los Estados Unidos.
“Muchos experimentan un mayor estrés y ansiedad debido a la incertidumbre sobre su futuro y al miedo constante a ser detenidos o deportados”, dijo Sophie Bah Kouyate, gestora de servicios de African Communities Together. “La imposibilidad de trabajar legalmente obliga a algunos a aceptar empleos mal pagados e inestables”. Además, solicitar asilo puede afectar a la capacidad de un inmigrante para acceder a un refugio en la ciudad de Nueva York.
Tras un acuerdo legal alcanzado esta primavera, la ciudad ha dificultado que los migrantes adultos sin hijos prolonguen su estancia en los refugios más allá de los 30 o 60 días iniciales, alegando falta de espacio y recursos. Más de 64.000 migrantes se encuentran en el sistema de acogida de la ciudad después de que más de 210.000 llegaran a la ciudad en los últimos dos años.
La oficina del alcalde para Asunto del Inmigrante (MOIA) explicó que la directriz aplica a los proveedores que forman parte de la red ASLAN, así ActionNYC (una línea telefónica de asistencia jurídica en materia de inmigración financiada por la ciudad), los sitios satélite (una red de organizaciones comunitarias que prestan servicios en los cinco condados), los centros del Departamento de Servicios para Pequeñas
Empresas y los centros para jóvenes sin hogar del Departamento de Juventud y Desarrollo Comunitario de la ciudad de Nueva York.
“MOIA trabaja con socios comunitarios aprobados para asegurarse que están equipados para identificar y remitir a las personas elegibles al AAHC”, dijo la portavoz MOIA, Shaina Coronel.
“La imposibilidad de conseguir una cita para el asilo tiene profundas consecuencias en la vida de los migrantes”, afirmó Bah Kouyate. “Sin acceso a estas citas, los migrantes quedan a menudo en un estado de limbo, incapaces de obtener un estatuto legal o acceder a servicios esenciales”.
La alcaldía no ofreció datos sobre cuántas remisiones de casos dentro del plazo de cuatro semanas han realizado las organizaciones que contratan con la ciudad.
Según los datos compartidos por la supervisora de la línea directa de ActionNYC, Elizabeta Markuci, entre junio de 2023 y junio de 2024, el programa recibió más de 50.000 llamadas sobre todo tipo de casos de inmigración. Durante ese tiempo, refirió 244 casos en el rango al AAHC.
Además, refirió a otras 2.900 personas a programas distintos del AAHC, como el servicio de ayuda a los tribunales de inmigrantes de Catholic Charities, que ofrece consultas sobre inmigración y representación legal a inmigrantes en los tribunales de inmigración de Nueva York.
El centro para solicitar asilo de la ciudad se encuentra en la sede de la Cruz Roja Americana, en el 520 West 49th St. de Manhattan. Foto Adi Talwar
“Hablé muchas veces en el refugio”, dijo la colombiana Andrea refiriéndose al personal en las carpas para adultos migrantes en Randall’s Island donde se alojaba. “No hay gente disponible, me dijeron, venga otro día”.
Al venezolano Jesús Escalante, de 38 años, recibir una cita le había llevado menos de un mes. “En cuanto llegué, la gente del refugio de Queens me ayudó”, dijo Escalante.
Mientras tanto, los inmigrantes que llevan más tiempo fuera del sistema de acogida no pueden optar a los servicios del AAHC. Deben pagar los honorarios de un abogado o buscar organizaciones que ofrecen servicios.
