La ex tenista española Arantxa Sánchez-Vicario sigue atenta al juego de la niña Jeannine Perrín. Foto Damion Reid.
Por Marcela Álvarez. —
Con el aval de la USTA Eastern, el sábado 4 de octubre se realizó la primera edición del Hispanic Heritage Month. Free Family Tennis Festival en el Billie Jean King National Tennis Center de Flushing en Queens, sede del US Open.
Hubo música en vivo, deliciosas empanadas (cortesía de il Buco y Salteñas NYC), bebidas, danzas de Colombia y la Fraternidad Folklórica Cultural Caporales Universitarios de San Simón, Cochabamba, Bolivia, filial Nueva York. Y por supuesto tenis para todos, con sazón y sofrito bien latino. Todo gratis.
Tito Pérez, entrenador y cabecilla del evento, informó que llegaron más de 350 personas. También asistieron representantes consulares de Chile y México.
“Es un lindo día de fiesta y tuvimos personas del mundo. Eso es Nueva York y la USTA, una institución diversa, así que estoy muy contento”, dijo Pérez, siempre con la sonrisa a flor de piel.
Pérez, quien llegó a EEUU en 2007 desde su natal Bolivia, hizo un llamado especial: “Los invito a todos a jugar tenis, porque el tenis es familia dentro y fuera de la cancha. Sea parte de este gran cambio para nuestra comunidad porque el tenis es el deporte más saludable del mundo”.
Según recientes informes, en EEUU hay cerca de 4.54 millones de latinos que juegan tenis de manera recreativa, un aumento del 15.4%.
La peruana Liz López y su hijo Sebastián llegaron desde Livingston, New Jersey. “Para mí es muy importante este evento porque mi hijo tiene 14 años y está jugando desde los 8. Nació en Estados Unidos y él tiene que ver que hay gente hispana muy preparada en el tenis, un deporte muy lindo”, dijo López.
“Hoy lo acompañé y lo volveré a hacer el próximo, aquí estaremos”, añadió la joven madre.
Liz López y su hijo Sebastián comparten el amor por el tenis. Foto: Marcela Álvarez
Tito Pérez, en la foto con su esposa Pilar, es uno de los mentalizadores del evento. Foto: Marcela Álvarez
Amber Marino, ex presidenta de USTA Eastern, dijo que “me encanta este evento, es un gran cruce entre el tenis y la cultura, diversión y la familia. Espero que sea el primero de muchos, que la gente pueda disfrutar este espacio, donde se juega el US Open, es una oportunidad única. La comunidad hispana es muy importante para la USTA Eastern, mira… mi abuela era de la República Dominicana”.
LEYENDA ESPAÑOLA EN FLUSHING
Arantxa Sánchez-Vicario, campeona del US Open 1994 y Roland Garros 1989,1994 y 1998, medallista olímpica, entre otros títulos, fue la invitada especial. Participó de una clínica con los más pequeños y después, en la cancha 7 y ante numeroso público, jugó dobles con juveniles.
Cálida y accesible, Sánchez-Vicario compartió con los fans, chicos y grandes, posando para la selfie y recordando viejos tiempos. “Estoy contenta porque es un día muy bonito, la gente está disfrutando el tenis, y yo feliz de estar en este recinto que me trae lindos recuerdos, aquí gané el US Open, también gané dobles mixtos, y siempre me sentí apoyada por los hispanos, así que me encanta estar aquí. Es un día para estar todos juntos y celebrar la hispanidad”.
Bajo la atenta mirada de la United States Tennis Association (USTA), organismo máximo del tenis en EEUU, la idea es que este festival crezca y se convierta en un imperdible en el Mes de la Herencia Hispana.
Danza tradicional de Cochabamba, Bolivia. Foto: Damion Reid.
