El agua subió 26 pies en 45 minuros llevándose todo a su paso y arrebatando vidas.
Al menos 82 personas han muerto y decenas siguen desaparecidas tras las devastadoras inundaciones que azotaron el centro de Texas. En el condado de Kerr, la zona más afectada, al menos 40 adultos y 28 niños han fallecido, según las autoridades.
Los rescatistas siguen buscando al menos a 41 personas desaparecidas, según funcionarios estatales y locales. Entre ellas se encuentran 10 niñas y una consejera de Camp Mystic, un campamento de verano solo para niñas a orillas del río Guadalupe, cuyo nivel de agua aumentó más de 6 metros en menos de dos horas durante el punto álgido de la inundación a principios del 4 de julio.
El alguacil advierte que las nuevas lluvias ya han comenzado a desbordar los cursos de agua en el condado de Kerr. El gobernador Greg Abbott afirmó que las inundaciones repentinas siguen representando un peligro para varias partes de Texas, ya que se esperan más lluvias intensas.
Jefe de bomberos desaparece
Un jefe de bomberos voluntarios seguía desaparecido este lunes, después de que su vehículo fuera arrastrado fuera de la carretera mientras respondía a las inundaciones mortales en Texas durante el fin de semana.El jefe del Departamento de Bomberos Voluntarios del Área de Marble Falls, Michael Phillips, desapareció mientras acudía a un rescate acuático durante la madrugada del sábado, alrededor de las 4:30 a.m., informaron el domingo las autoridades del condado de Burnet.Es una de las tres personas que siguen desaparecidas en el condado, dijo este lunes a CNN el jefe adjunto Alan Trevino, de la Oficina del Sheriff del condado de Burnet. Tres personas han sido declaradas muertas en esa zona, añadió.“Teníamos a nuestros agentes recorriendo el condado y revisando zonas con pasos de agua baja mientras llegaba la lluvia, y tres de nuestros propios agentes quedaron varados en las carreteras —estaban a salvo, pero atrapados— y, lamentablemente, vimos cómo su vehículo se salía de la carretera”, relató Trevino.Los equipos de emergencia del condado han realizado al menos 63 rescates desde que comenzaron las inundaciones, agregó.
La humedad tropical influyó en las devastadoras inundaciones en el condado de Kerr la semana pasada.Los remanentes de la tormenta tropical Barry saturaron la atmósfera a comienzos de la semana, llenándola de aire húmedo “como una esponja empapada suspendida peligrosamente sobre nuestras cabezas”, según describió el experto en huracanes Michael Lowry.El detonante final llegó el jueves por la noche, cuando la energía remanente de un gran complejo de tormentas, conocido como vórtice convectivo de mesoescala, chocó con el aire saturado. Estos vórtices pueden imitar mini ciclones tropicales sobre tierra firme y desatar lluvias extremas como las que provocaron esta inundación mortal.
El condado de Kerr debatió establecer un sistema de alerta por inundaciones hace 9 años
Registros muestran que las autoridades del condado de Kerr, en Texas, habían considerado anteriormente financiar un sistema de alerta temprana con sirenas de emergencia para advertir mejor a los residentes sobre inundaciones, pero ese esfuerzo aparentemente nunca se concretó antes de las recientes y mortales inundaciones.En una reunión de 2016, un comisionado del condado describió un plan para analizar cómo mejorar el sistema de alerta por inundaciones del condado de Kerr. Al mes siguiente, el mismo comisionado afirmó que el condado era “probablemente el área con mayor riesgo de inundaciones en el estado” y calificó el sistema de alertas de ese momento como “bastante anticuado” y “deficiente, en el mejor de los casos”.En 2018, las autoridades locales hablaron sobre cómo no se había aprobado su solicitud para obtener una subvención destinada a un sistema de alerta, pero describieron esfuerzos por aplicar a otros fondos estatales, según actas de reuniones.Nuevamente en 2021, las actas muestran que los comisionados del condado debatieron la posibilidad de asignar fondos para un sistema de alerta por inundaciones que incluyera específicamente sirenas. Un ingeniero dijo que un comisionado del condado había “identificado” US$ 50.000 para el sistema.Pero la máxima autoridad electa del condado afirmó que actualmente no cuentan con ese sistema.“No tenemos un sistema de alerta”, dijo el juez del condado de Kerr, Rob Kelly, en una conferencia de prensa el viernes.CNN contactó a las autoridades del condado de Kerr para consultar por qué nunca se implementó un sistema mejorado de alerta por inundaciones con sirenas.Desde la inundación del viernes, residentes locales han iniciado una petición para exigir la implementación de ese sistema.Medios locales informaron que se activaron sirenas de emergencia en otras zonas el viernes, aunque no está claro en qué medida eso habría hecho la diferencia en el condado de Kerr.
La secretaria de Seguridad Nacional dice que no tiene conocimiento de ninguna falla en los sistemas de alerta de inundaciones
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, dijo este lunes que no tiene conocimiento de ninguna falla en los sistemas de alerta de emergencia que pudiera haber contribuido al elevado número de muertos en las inundaciones de Texas.Cuando esta mañana se le preguntó en “Fox & Friends” si hubo alguna avería, Noem respondió: “No que hayamos encontrado hasta ahora”.“El Servicio Meteorológico Nacional emitió las alertas cuando las recibió y, desafortunadamente, en muchos lugares de nuestro país ocurren inundaciones repentinas como esta, y la notificación fue proactiva y estuvo disponible”.Pero añadió: “¿Les gustaría a todos tener más tiempo? ¡Por supuesto! En tantas situaciones, cuando vemos eventos terribles como este y estos desastres meteorológicos nacionales, una mayor notificación siempre es extremadamente útil”.Ella dijo que el Servicio Meteorológico bajo la presidencia de Donald Trump “ha estado trabajando para implementar nueva tecnología y un nuevo sistema porque ha sido descuidado durante años”, pero no amplió detalles sobre lo que implica la nueva tecnología o si habría ayudado a disminuir el número de muertos por las inundaciones.“Es un sistema antiguo que necesitaba ser actualizado, y el presidente Trump lo reconoció de inmediato y se puso a trabajar en ello cuando asumió el cargo en enero, pero esa instalación no está completa y esa tecnología no está completamente instalada”.Cuando se le preguntó si el desastre subraya o cambia los planes del Gobierno para eliminar gradualmente la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), Noem respondió: “Creo que lo que hemos visto aquí es exactamente lo que el presidente Trump ha previsto para la FEMA: permitir de inmediato que el estado haga la respuesta y apoyarlos en todas las formas posibles”.La secretaria dijo el mes pasado que la agencia de socorro en casos de desastre “fundamentalmente necesita desaparecer tal como existe hoy en día”.
El cambio climático está intensificando las fuertes lluvias
Los eventos de lluvia más fuertes en Estados Unidos se han intensificado con el tiempo a medida que la atmósfera se calienta debido a la contaminación por combustibles fósiles.Casi el 90 % de las ciudades de EE.UU. experimentaron un aumento en las tasas de precipitaciones por hora desde 1970, según un análisis de 2024 de Climate Central, un grupo de investigación sin fines de lucro.Las precipitaciones en San Antonio aumentaron un 6 %, mientras que en Austin lo hicieron un 19 %. Esto significa que ahora llueve más por hora que hace décadas.
Sobreviviente comparte un relato desgarrador
Amanda Sue Jones, quien escapó de las inundaciones de Texas con su familia el 4 de julio, describió la rapidez con la que subió el agua, y dijo que se desarrolló “en cuestión de minutos desde que todo estaba en silencio, todos estaban dormidos, hasta que las luces se encendieron lentamente en las cabañas y los campistas, y luego fueron arrastrados por el agua”.“Fue increíblemente rápido”, dijo a CNN.“Todo parecía estar bien. No había mucho ajetreo; no era una situación estresante en ese momento. Pero claro, nadie podía ver bien el agua más allá de donde estaba este pequeño puente, y era casi como si una pared de agua la atravesara”, dijo a CNN.Donde acampábamos, estábamos a unos 20 metros de una bifurcación, como un pequeño afluente del río. Y eso era lo que estábamos monitoreando porque estábamos muy cerca y se mantuvo dentro de su cauce durante mucho tiempo, incluso durante toda la noche. Estaba subiendo, pero aún dentro de su cauce, pero tan pronto como empezó a adentrarse en la hierba y a salir de la orilla, fue cuando decidimos irnos. CNN
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