Leandra Requena, al frente, de gafas, en una marcha a favor de la reforma de inmigración.
Al frente de la mesa están sentados una pareja de peruanos activistas con muchos años de experiencia. Al terminar de almorzar, el hombre paga la cuenta de $35.82 y deja una propina de siete dólares.
Son Leandra Requena y su esposo Jorge Cabrera, ambos fundadores de Peruanos en Acción, un grupo de activistas peruanos que aboga por temas de justicia social. Según Requena, esta es la primera organización peruana en su tipo. Ya habían grupos peruanos culturales, deportivos y religiosos como la Hermandad del Sr. de los Milagros, pero no un grupo activista.
“Nosotros no tenemos jerarquía”, dice Requena. “Es sobre cómo podemos ayudar a nuestra comunidad”.
Según cifras del Pew Research Hispanic Center, los peruanos en Estados Unidos tienen ciertas ventajas sobre la población hispana en general. Un 30% de los peruanos, comparado con un 16% de los hispanos, tienen un grado de secundaria para cuando cumplen los 25 años y su nivel de pobreza (14%) es más bajo que el de la población hispana en general (25%).
“Es una comunidad pujante, preparada y antigua”, dijo la cónsul peruana de Nueva York, María Teresa Merino de Hart apoyándose sobre una pierna después de haber degustado unos cuantos piscos sours en una conferencia de prensa en la sede consular. “Es un capital humano muy valioso”.
La cónsul general de Peú en Nueva York, María Teresa Merino y el cónsul Orlando Velorio. Foto Percy Luján.
Merino, junto al cónsul Orlando Velorio, son recién llegados a la ciudad de Nueva York. Aún así, la cónsul dijo que los 5,000 peruanos se que estima viven en la zona metropolitana, están muy dispersos y no se han podido forjar una fuerza política significativa.
En Port Chester, sin embargo, los peruanos ya tienen un concejal electo llamado Luis Marino, quien era bombero voluntario antes de entrar a la política.
Pero aún así, “se ve muy pocos peruanos participando en la política”, dice Juan Carlos Carhuaricra, secretario general de la rama internacional de la Asociación de Profesionales y Técnicos Nacionalistas del Perú.
Para lograr representación política en los Estados Unidos se formó la American-Peruvian Coalition, pero según Kilder Fuentes, quien dirigía el capitulo en Nueva York, la organización no operará más en la ciudad por falta de participación.
“Nosotros como peruanos estamos muy divididos”, dijo Requena, quien con su esposo comenzó su carrera organizando a trabajadores del sindicato 32JB. “Si hemos organizado otras comunidades ¿por qué no hacerlo con nuestra comunidad?”
Requena y Peruanos en Acción se han involucrado en la disputa por el Parque Flushing entre las organizaciones comunitarias, los políticos locales, la MLS y los NY Mets. También han participado en los consejos de consulta del consulado peruano.
“Es poco el trabajo que estamos haciendo pero es satisfactorio”, dijo Requena. “Lo que queremos es compartir, educar e informar”.
Una de las iniciativas a la cual le prestan atención es la creación del distrito electoral número 27 que proveería de representación política en el congreso a los peruanos en el exterior.
Otros peruanos han traído sus expresiones artísticas. Músicos como Yuri Juárez, quien recientemente lanzó un álbum titulado Tangolandó con la cantante argentina Sofía Tosello, buscan la fusión de los ritmos peruanos con sonidos de otros países.
Tangolandó con el guitarrista Yuri Juárez y la cantante Sofía Tosello.
Tangolandó es una fusión del tango argentino con ritmos afro-peruanos. El disco con Tosello ha sido nominado a los Independent Music Awards. “Estamos tratando de difundir el trabajo que estamos haciendo con la música afro-peruana”, dijo Juárez.
Juárez dice que cuando la música está bien presentada, es bien recibida por el público, pero admite que el escenario neoyorquino es duro para los artistas. Aún así, su música afro-peruana, que lleva un ritmo alegre y “caliente”, es considerada por el público como una experiencia “extrañamente placentera”.
Juárez dijo que los peruano deberían aprovechar la diversidad de Nueva York para difundir y mezclar la cultura peruana con el resto del mundo, “Los peruanos nos hemos dado cuenta que podemos hacer marca de muchas cosas”, conluyó Juárez.
Percy Luján
