En el Salón de la Ciencia del Parque Flushing, representantes de los proyectos Metropolitan Park y Phoenix Meadow durante la tercera reunión comunitaria que organizó la senadora estatal Jessica Ramos sobre la construcción de un casino en el estacionamiento del Citi Field. Fotos Javier Castaño
Por Javier Castaño. —
La senadora estatal Jessica Ramos realizó este miércoles su tercer encuentro comunitario sobre el uso del estacionamiento en las inmediaciones del estadio Citi Field en Flushing, Queens. “Estamos creando un proceso que no existe sobre el uso de estas tierras”, dijo la senadora Ramos. “Esta decisión es muy importante y afectará nuestras vidas para siempre”.
Esta reunión comunitaria se realizó en el Salón de la Ciencia del Parque Flushing y asistieron alrededor de 600 personas, en su mayoría sindicalistas de la industria de la construcción que apoyan el proyecto de Steve Cohen, propietario del estadio Citi Field de los Mets y que se conoce con el nombre de Metropolitan Park. El otro proyecto se conoce como Phoenix Meadow y es nuevo.
En el centro de la polémica está la construcción de un casino. “Esta es una zona que fue abandonada por años y ahora queremos transformarla con zonas verdes, áreas deportivas, espacios para escuchar música y comer, además de centros para el uso de la comunidad”, dijo Michael Sullivan, jefe de personal de Cohen.
Metropolitan Park está dispuesto a invertir 8.000 millones de dólares en este proyecto que abarca 65 acres, lo terminará en menos de 4 años y se compromete a invertir en la comunidad de la siguiente manera: $320 millones en el parque y centros deportivos, $480 millones en renovar la estación del tren 7, $150 millones en un área de comida diversa, $25 millones en proyectos comunitarios y $163 millones en un fondo para amortiguar el impacto en la comunidad.
Son más de mil millones de dólares y para hacer el anuncio, minutos antes de la reunión comunitaria de la senadora Ramos, el Metropolitan Park se apoyó en activistas de la comunidad. “Esta inversión es lo que necesita Queens después de la pandemia y se lo merece”, dijo Frankie Miranda de la Federación Hispana, quien estaba al lado de Tom Grech, presidente de la Cámara de Comercio de Queens.
Representantes de los sindicatos de construcción se hicieron presente para apoyar el proyecto Metropolitan Park. Foto Javier Castaño
Saeeda L. Dunston, CEO de Elmcor, con sede en la Northern Boulevard y la calle 108, dijo que “esta comunidad ha sido marginada por años y el proyecto Metropolitan Park nos ha invitado a la mesa a opinar y quiere ayudar a la comunidad”.
En la reunión comunitaria, Dunston fue más drástica y llamó “mentirosas” a las mujeres que representaban el proyecto Phoenix Meadow porque nunca la han contactado y dicen representar a toda la comunidad. Luego abandonó el teatro del Salón de la Ciencia en actitud desafiante.
Sarah Ahn del Flushing Workers Center, fue la primera que habló a favor de Phoenix Meadow: “El casino destruirá familias, creará adicción al juego, está localizado en un área designada como parque y por eso nuestro plan es usarlo como zona verde y proteger el medio ambiente, además de crear trabajos”.
“Vamos a conectar a los peatones con zonas verdes y puentes hermosos en una zona vulnerable por el cambio climático que se está hundiendo”, dijo Rebecca Pryor, directora ejecutiva de Guardians of Flushing Bay.
El proyecto Phoenix Meadow no especificó cómo financiarán su idea y cómo será administrada. Su mayor problema es que el contrato de arrendamiento de Citi Field (Steve Cohen) con la ciudad de Nueva York expira dentro de 82 años.
La senadora Ramos, muy conectada con los sindicatos de esta ciudad y quien cuestionó la ética de Cohen como inversionista, tiene la sartén por el mango. “Yo soy quien decido si presento un proyecto de ley para cambiar el uso de esta tierra y que Metropolitan Park pueda construir su casino”, dijo la senadora Ramos. Si es aprobado, luego se necesita la firma de la gobernadora.
También necesita el apoyo del asambleísta de esa zona, Jeff Aubry, quien no busca este año su reelección. “Aunque debo admitir que, si no presento el proyecto de ley, otro senador estatal puede hacerlo”, añadió la senadora Ramos frente a la prensa.
Michael Sullivan defendiendo la idea del Metropolitan Park del inversionista Steve Cohen, propietario del estado de béisbol de los Mets. Foto Javier Castaño
Rebecca Pryor defendiendo en público el proyecto Phoenix Meadow que hace énfasis en zonas verdes. Foto Javier Castaño
Andrés Bravo y Segundo Armijos, pintores de la local DC9, estuvieron en la reunión comunitaria apoyando el proyecto Metropolitan Park “porque creará trabajos sindicalizados”. Aunque lo confundieron con el proyecto de Willets Point en donde ya se está construyendo un estadio de fútbol, una escuela y un edificio de apartamentos. Estos dos proyectos están separados por la calle 126, frente a la entrada principal del Citi Field.
“El casino succiona el dinero de la gente y no es bueno para nuestra comunidad”, dijo Justin Yanqni. “Jugar en los casinos es una decisión personal, como fumar marihuana”, dijo Olga Reyes, quien apoya más la creación de trabajos que no estén conectados con el casino.
Julio César Olivares dijo que apoya el proyecto de Metropolitan Park “porque generará empleos en la comunidad latina inmigrante que tanto los necesita”.
Los 15.000 empleos serán para quienes tienen permiso de trabajo y estén sindicalizados. “Tenemos que acogernos a la ley”, concluyó diciendo Sullivan al final de la noche.
Más de 600 personas acudieron a la reunión comunitaria que organizó la senadora Jessica Ramos. Foto Javier Castaño
