La escasez de electricistas en Estados Unidos está resultando ser uno de los mayores obstáculos para mitigar los peores efectos del cambio climático. Crédito: Pexels.
Es necesario abandonar los combustibles fósiles si queremos mitigar el cambio climático, pero la grave escasez de electricistas en Estados Unidos está resultando ser uno de los mayores obstáculos para alcanzar este objetivo. La transición energética estadounidense será difícil de realizar si no hay suficientes personas con los conocimientos técnicos necesarios para llevarla a cabo.
En agosto de 2022, el presidente Biden presentó la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), que incluía legislación climática destinada a reducir las emisiones y estimular la economía del empleo verde. La ley promete una inversión de 370.000 millones de dólares durante la próxima década en iniciativas de energía limpia, e incluye rebajas fiscales para garantizar que el uso de fuentes de energía renovables sea la opción más accesible y atractiva.
La ley aumenta así la demanda de las personas que hacen posible estos cambios: los electricistas. Para dar servicio al mayor número de vehículos eléctricos que circulan por las carreteras (debido a la rebaja fiscal de 7.500 dólares a los vehículos eléctricos nuevos), los electricistas necesitan instalar cientos de estaciones de recarga a lo largo de las carreteras. La escasez de electricistas, sobre todo en California y los estados del noreste, donde la demanda de estas instalaciones es mayor, se manifiesta en listas de espera de meses, lo que disuade a los consumidores de apostar por la ecología.
Por desgracia, el ritmo al que se jubilan los electricistas es mayor que el ritmo al que se incorporan nuevos electricistas. A pesar de que el salario medio de un electricista es superior al salario medio estadounidense, está resultando difícil contratar y retener a electricistas más jóvenes. A menudo se considera que la educación universitaria es la vía más deseable para salir del instituto. El director de un programa regional de aprendizaje del Sindicato Internacional de Trabajadores de Norteamérica declaró a David Owen, de The New York Times, que a pesar de que los miembros del sindicato ganan más de 50 dólares por hora (en salarios y prestaciones) …un reto “es superar las dudas de los padres a quienes les preocupa que “obrero” signifique “barrendero””.
Las escuelas técnicas, para los pocos que deciden asistir, carecen de financiación y los profesores-expertos ganan mucho más en la industria que enseñando. Del mismo modo, muchos electricistas optan por no contratar aprendices porque eso consume dinero y tiempo de la empresa. Afortunadamente, algunos estados ofrecen créditos fiscales a los empresarios que contraten aprendices, un incentivo que anima a los trabajadores experimentados a educar a la siguiente generación. Si su estado no figura en la lista, pida a su congresista local que cambie la situación.
La magnitud de la escasez de electricistas también podría reducirse si se resolviera la laguna existente en el sector de la mano de obra cualificada: las mujeres y las personas de color. El acoso, los sindicatos históricamente excluyentes y la falta de guarderías son a veces barreras infranqueables. Sólo el 7% de los electricistas son negros, y menos del 2% son mujeres. Es muy necesario desarrollar y diversificar la mano de obra, pero mientras eso llega como está ocurriendo en muchas industrias, considere la posibilidad de hacerse electricista. Como dijo el activista climático Bill McKibben a The New York Times en una entrevista: “Si conoces a un joven que quiera hacer algo que ayude al mundo y a la vez quiera ganarse bien la vida, dile que se haga electricista”.
