La senadora Jessica Ramos en la PS 143 de Corona, Queens. Fotos Javier Castaño
Por Javier Castaño —
La senadora estatal demócrata Jessica Ramos le mostró los dientes a Steven Cohen, propietario del CitiField, quien desea construir un casino al lado de ese estadio del equipo de béisbol de Los Mets, en Queens.
“Ese lugar es parte del Parque Flushing, está designado a ser zona de estacionamiento y se necesita cambiar la ley para construir un casino”, dijo la senadora Ramos en un foro comunitario el viernes 19 de mayo en la escuela pública 143 de Corona.
Asistieron alrededor de 450 personas y hubo momentos de tensión.
La senadora Ramos dijo que se ha reunido con Cohen en dos ocasiones y no apoya este proyecto en el cual no se ha establecido un acuerdo con la comunidad y no existe un memorando de entendimiento. “El proceso tomará al menos 18 meses, sin casino no se construirá nada, espero hacer otras reuniones como esta y no presentaré este año un proyecto de ley para cambiar esta situación”, dijo la senadora Ramos.
Estos son los pasos que se deben seguir en la ciudad de Nueva York para este tipo de proyectos: reuniones de la junta comunal para su aprobación o rechazo, el voto de todas las juntas comunales del condado, la aprobación del comité de uso de tierras del Concejo, el voto de todos los concejales y la firma del alcalde de la ciudad.
Los representantes de Cohen emitieron un comunicado diciendo que han trabajado de cerca con la senadora Ramos y lo seguirán haciendo. “Estamos incorporando las opiniones de la comunidad por intermedio de un diálogo abierto y un proceso transparente para darle el mejor uso a los 50 acres de asfalto alrededor del CitiField”, se lee en el comunicado.
Además del casino, Cohen desea construir un centro de convenciones, una sala de conciertos, un hotel y un área para restaurantes.
Edwin Westley, presidente de la organización Jackson Heights Beaurification Group y miembro de la junta comunal número 3, dijo a QueensLatino que no está de acuerdo con ceder esta zona del Parque Flushing a un casino porque “no hay nada para nosotros”.
Nuala O’Doherthy, abogada y activista, dijo que Cohen solo mantendrá el parque abierto las 24 horas y se encargará del mantenimiento, pero nada más. “Por favor manténganos informados”, dijo O’Doherthy antes de abandonar la escuela.
Edwin Westley cuestionando la construcción del casino en el CitiField de Queens.
El electricista Andrés Ochoa quiere trabajos sindicalizados.
Mathew Darieen criticó el pasado de Cohen como inversionista en Wall Street y dijo que “el casino no posee una visión progresista y va a empobrecer más el vecindario”.
Paul Graziano, de la organización Save Flushing Meadows Corona Park, dijo que “este proyecto no contribuye a salvar el medio ambiente o preservar la naturaleza”. El proyecto de Cohen se llama New Green Willets.
En el fondo del salón había jóvenes con carteles exigiendo empleos. “No se ha llegado a un acuerdo para que los trabajos sean sindicalizados”, dijo el electricista Andrés Ochoa, quien nació en Jackson Heights y tomó el micrófono ese viernes.
Yanna Enríquez, de la Asociación Dominico Americana (DAS), dijo que apoya el proyecto de Cohen 100 por ciento. “Podemos crear programas para conectar a la comunidad, participar en la mesa de negociaciones y crear centros comunitarios para la juventud y los ancianos”, dijo Enríquez.
La ex política Elizabeth Crowley tomó el micrófono y defendió así este proyecto: “Podemos fortalecer los trabajos calificados y crear casi 100.000 empleos sindicalizados porque es un proyecto único para mejorar a Queens y Nueva York, una gran oportunidad que ofrece el plan de Cohen”.
“Este proyecto transformará esta área y mejorará la vida de nuestra gente”, dijo Jonathan Forgash, director ejecutivo de Queens Together.
Los activistas de Fed Up Coalition se oponen a este proyecto “porque devastará nuestra comunidad” y fueron los más agresivos.
Cedy Herrmann en contra del proyecto y la ex política Elizabeth Crowley.
“Este tipo de construcciones ha encarecido el costo de vida del área y ha desplazado familias, pequeños negocios, templos y nuestros vecinos”, se lee en un panfleto que distribuyeron durante el foro comunitario en la escuela pública 143.
Cedy Herrmann exhibió un cartel en contra del proyecto y de Crowley, “porque está impactando todo el vecindario, no está siguiendo los pasos y tampoco hay nada para nosotros”. Herrmann pertenece a la junta comunal 7.
De acuerdo a la senadora Ramos, si el casino es aprobado, del 10% del ingreso destinado a la comunidad, 50% va a la educación y 50% al transporte MTA.
Este proyecto es diferente al de Willets Point en donde se está construyendo un estadio de fútbol, una escuela y vivienda “100% asequible”. Queda al cruzar la calle del CitiField.
